Pour la première fois, le Conseil de presse entamera en février une tournée de toutes les régions du Québec. Il s'agira d'une des rares occasions dans l'histoire du Québec où le public en général sera consulté à propos de l'accès et de la qualité de l'information. Cette tournée poursuit deux objectifs principaux: mieux connaître la façon dont les régions sont desservies par les médias, tant écrits qu'électroniques, et expliquer le rôle du CPQ en tant que tribunal d'honneur des médias.

Il est important pour nous de mieux comprendre la réalité vécue en matière d'information, dans les régions tant plus urbaines que rurales, afin d'orienter nos réflexions et nos prises de position futures dans divers dossiers, par exemple ceux de l'accès à l'information régionale ou de la diversité des voix éditoriales. Sans une appréciation tant qualitative que quantitative venant du terrain, il est difficile de bien mesurer la situation de l'information régionale au Québec.

Le Conseil de presse considère que la population québécoise doit bénéficier d'un maximum d'information locale, régionale, nationale et internationale pour être en mesure de prendre des décisions éclairées à toutes ces échelles. La santé démocratique du Québec en est en partie tributaire. Dans un contexte de concentration accrue des médias et compte tenu du contexte financier difficile dans lequel se retrouvent certaines entreprises de presse, il importe non seulement de comprendre les impératifs du marché et des nouvelles technologies mais aussi de prendre conscience des préoccupations et des besoins concrets des citoyens.

Pour le Conseil de presse, le produit journalistique qu'est l'information a une dimension singulière. On ne peut pas la considérer comme une simple marchandise commerciale. L'information produite par les médias a un caractère de service public dans la mesure où elle contribue à renseigner le citoyen au sujet des événements qui le concernent et à le rendre ainsi capable de porter un jugement sur la société qui l'entoure.

Nous avons tendance à tenir pour acquise la diffusion de l'information, mais la liberté de la presse et la pluralité des voix en information sont encore souvent mises à mal au Québec et au Canada, que ce soit par les récentes décisions du CRTC sur la diversité, les nouvelles façons de faire du gouvernement Harper qui restreignent le travail des journalistes de la colline parlementaire, les difficultés financières de TQS, l'abolition de postes de certains réseaux à l'extérieur de Montréal ou le recours à l'info-spectacle. Pris dans leur ensemble, dans un contexte où les journalistes sont de plus en plus sollicités pour contribuer à un ensemble de plateformes, ces éléments ont une très grande influence sur l'état de l'information au Québec. En un sens, sous la santé de l'activité des médias, c'est un peu l'aptitude du Québec à se penser et à se repenser dans l'avenir qui se trame.

Dans sa tournée des régions, le Conseil de presse compte faire écho aux préoccupations et aux besoins de la population et tenir compte du nouveau marché dans lequel évoluent les entreprises de presse. Nous espérons ainsi publier un diagnostic juste de la situation et mettre les forces du public, des journalistes et des médias à profit pour renforcer la liberté de presse et la qualité de l'information au Québec. L'information, elle aussi, doit être durable.

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La revue de presse du ROC de Manon Cornellier vous reviendra la semaine prochaine.