« The show must go on » : Elizabeth II a conclu hier sur une note plus solennelle les quatre jours de célébrations éclatantes de son jubilé de diamant, avec pour seule ombre au tableau l’absence de son mari, le prince Philip, en observation à l’hôpital.

La reine, longuement ovationnée la veille au soir lors d’un concert pop d’anthologie au pied du palais de Buckingham, a été accueillie dans la matinée sous les hourras d’une foule compacte, à son arrivée pour une messe d’action de grâces en la cathédrale Saint-Paul.

Des représentants de la famille royale, des corps constitués, des diplomates et les premiers ministres présents et passés occupaient les travées.

Exceptionnellement, le siège au côté de la souveraine, qui est aussi chef de l’Église anglicane, n’était pas occupé par le duc d’Edimbourg, lorsque l’archevêque de Cantorbéry, Rowan Williams, a loué « les 60 ans de bons et loyaux service de sa Majesté, extrêmement astreignants mais profondément joyeux ».

Les médecins ont prolongé à titre de précaution l’hospitalisation du duc d’Edimbourg, la seconde en l’espace de six mois, pour une infection urinaire après une alerte cardiaque en décembre.

Dans la foule des badauds aux abords de la cathédrale, mélange de classique et baroque ayant abrité les plus grandes heures de la nation, la ferveur était au rendez-vous.

Pamela Stretton, une retraitée de 67 ans venue du Yorkshire, s’est levée très tôt dans l’espoir d’entrevoir la souveraine « en chair et en os ».

« C’est triste qu’il ne soit pas là un jour pareil, il a toujours été à ses côtés », a regretté Judith Chen, une maquilleuse de 45 ans.