Paris — Le président Nicolas Sarkozy a présenté hier la nouvelle doctrine de défense de la France qui renforce le renseignement face au risque terroriste identifié comme la principale menace, et consacre son retour dans le commandement intégré de l'OTAN.

Parallèlement, les effectifs des armées seront réduits considérablement et perdront 54 000 hommes par souci d'économies, autant de mesures inscrites dans un livre blanc présenté par M. Sarkozy avant une loi de programmation militaire pour la période 2009-14.

M. Sarkozy a confirmé le retour de la France dans le commandement intégré de l'OTAN, tout en soulignant que la dissuasion nucléaire resterait «strictement nationale».

«Rien ne s'oppose à ce que nous participions aux structures militaires de l'OTAN», a-t-il dit.

Washington et l'OTAN ont immédiatement «salué» cette annonce, 43 ans après le retrait fracassant du commandement militaire intégré décidé par le général de Gaulle par souci d'indépendance à l'égard des Américains.

Ce retour constitue un dernier pas symbolique de la France, alors que Paris se place déjà parmi les principaux contributeurs au budget et aux opérations de l'Alliance.