Paris — L'opposition de gauche en France a de nouveau critiqué hier les propos sur la religion et la laïcité du président Nicolas Sarkozy, qui a rompu avec l'attitude de ses prédécesseurs sur un sujet sensible et a répliqué en accusant ses détracteurs d'être «sectaires».

M. Sarkozy a affirmé hier n'avoir voulu faire «l'apologie d'aucune religion», après avoir exalté, de façon inédite pour un président français, les «valeurs chrétiennes» de la France et le rôle de la religion au cours de visites à Rome et en Arabie saoudite. Il a réaffiché son attachement au principe de la laïcité, en tant que «respect de toutes les croyances et non un combat contre les religions», jeudi pendant une cérémonie traditionnelle de voeux aux représentants des autorités religieuses. Mais pour la gauche socialiste, le «malaise sur le fond» n'est «pas dissipé». Le Parti socialiste a au passage reproché à M. Sarkozy d'avoir tenu un discours exaltant la religion en Arabie saoudite, un pays qui a «financé la promotion, pas seulement de l'islam, mais aussi d'une forme d'islamisme».