Cité du Vatican — Sous les ors du Vatican, Nicolas Sarkozy affirme le catholicisme comme «source majeure» de la «civilisation» française et évoque le «besoin» de religion face à «l'effacement des repères». Pour sa première visite au Saint-Siège depuis son entrée en fonctions, le président français a rencontré hier le pape Benoît XVI avant d'être fait chanoine honoraire de la basilique Saint-Jean-de-Latran, sur les hauteurs de Rome.

Nicolas Sarkozy a bénéficié d'un accueil chaleureux de Benoît XVI, qui l'a reçu devant l'entrée de sa bibliothèque. Les deux hommes ont posé pour les photographes avant de s'asseoir pour leur entretien.

L'entretien d'une trentaine de minutes a été qualifié de «cordial» par le Vatican, qui a souligné les bonnes relations entre le Saint-Siège et la France, «fille aînée de l'Église».

Sarkozy s'est de son côté dit «ému» à titre personnel de cette audience où aura été évoqué le «drame des otages», allusion à la situation actuelle avec les FARC en Colombie. Et ce, parmi d'autres sujets d'«intérêt commun», selon le Vatican, dont «le rôle de la religion, et en particulier celui de l'Église catholique, dans le monde».