Après le premier ministre Raymond Barre, le Québec a perdu hier un autre de ses amis historiques, le gaulliste Pierre Messmer.

Ministre des Armées à l'époque du «Vive le Québec libre» lancé à Montréal il y a 30 ans par le général de Gaulle (qu'il avait soutenu sans réserve dans la tempête), premier ministre sous Georges Pompidou, Pierre Messmer s'est éteint en fin d'après-midi à l'âge de 91 ans au Val de Grâce, à Paris. Pratiquement au même moment, on célébrait dans la chapelle de cet hôpital militaire les obsèques de Raymond Barre, décédé la semaine dernière au même endroit. Le président Nicolas Sarkozy, le premier ministre François Fillon et plusieurs de ses prédécesseurs (Alain Juppé et Jean-Pierre Raffarin pour la droite, ainsi que Pierre Mauroy et Laurent Fabius pour la gauche) ont assisté à la cérémonie. Le premier ministre Jean Charest avait confié à Lucien Bouchard et au ministre Benoît Pelletier la mission de représenter le Québec. Après les funérailles, les deux hommes ont rendu un vibrant hommage à ce «grand ami du Québec». Le ministre Pelletier a rappelé que Raymond Barre avait été non seulement à l'origine, en 1977, des «rencontres alternées» entre les premiers ministres québécois et français, mais qu'il avait aussi lancé les Entretiens Jacques-Cartier, un des événements phares de la coopération franco-québécoise.