Bucarest — Le bilan de la canicule qui sévit sur le sud de l'Europe, avec des températures supérieures à 40 degrés, s'élevait hier à 46 morts, dont 29 en Roumanie. La chaleur, exceptionnelle pour ce début de l'été, a fait quatre morts en Grèce, six en Italie, trois en Albanie, deux en Croatie, un en Bosnie-Herzégovine et un en Turquie.

La Roumanie, touchée depuis près d'une semaine, a placé hier huit départements et Bucarest, la capitale, en alerte orange. Les deux dernières victimes, qui portent le bilan roumain à 29 morts, ont été enregistrées hier dans le département d'Olt, un de ceux qui sont passés en alerte orange.

Bucarest est «une plaque chauffante», annonçait la chaîne d'information en continu Realitatea TV, évoquant les températures de plus de 45 degrés qui accablaient la capitale dans la journée. Le ministère de la Santé multipliait les mises en garde à l'adresse des personnes âgées, des enfants et des cardiaques, invités à éviter les sorties.

Les tentes de premiers soins ont été dressées au fil des jours à Bucarest et dans d'autres villes, proposant aux passants de l'eau et la possibilité de faire contrôler leur tension. Les services d'ambulance reçoivent des milliers d'appels, notamment à la suite d'évanouissements. La police municipale et les pompiers de certaines villes sont mobilisés, distribuant de l'eau dans les rues, particulièrement attentifs aux personnes âgées.

Au sud, la Bulgarie n'était pas épargnée. Aucun décès n'était enregistré, mais les évanouissements se multipliaient, avec des températures atteignant 43 degrés, les plus élevées jamais enregistrées depuis que les mesures ont commencé, il y a un siècle. Les experts de la santé renouvelaient leurs appels à rester à la maison et à augmenter la consommation d'eau ou de boissons rafraîchissantes.

La Grèce, où la canicule a déjà tué quatre personnes, a vécu hier au ralenti sa journée la plus chaude depuis le début de l'année avec des services publics exceptionnellement fermés à midi, le mercure devant atteindre les 44 degrés à Athènes et dans le centre du pays.

Les services sanitaires étaient en état d'alerte et les médias diffusaient des consignes du ministère de la Santé appelant à prendre soin des personnes âgées et déconseillant aux personnes vulnérables de sortir de leur domicile.

En Italie, où la vague de chaleur touche tout le pays, trois personnes sont décédées hier en Sicile, ce qui porte le bilan à six morts. Auparavant, trois personnes âgées étaient décédées à Bolzano (nord), sur une plage de Calabre (sud) et à Trapani (Sicile). La canicule qui sévit depuis plusieurs jours sur l'Italie, avec des températures approchant parfois les 45 degrés, a provoqué des dégâts considérables dans le sud, notamment en Sicile, touchée par des incendies de forêt et de nombreuses coupures d'électricité.

La barre des 40 degrés est également atteinte depuis plusieurs jours en Albanie, où le bilan était de trois morts hier. Les coupures d'électricité perturbaient le fonctionnement des systèmes de conditionnement d'air dans les hôpitaux, les lieux publics et les habitations, avec le risque d'aggraver la situation. Même pic de chaleur en Croatie (deux morts), particulièrement dans l'est et les îles du sud, et en Bosnie-Herzégovine (un mort), ainsi qu'en Macédoine et en Serbie, où aucun décès lié à la chaleur n'était officiellement répertorié. Les journées sont également brûlantes à Malte (39,5 degrés).

Une personne a trouvé la mort hier en Turquie des suites de la canicule que connaît le pays depuis quelques jours. Les autorités ont décrété trois jours de congé pour les malades souffrant de problèmes chroniques, les handicapés et les femmes enceintes. Les provinces d'Istanbul, d'Antalya, de Canakkale et de Bursa devraient être les plus touchées, selon les autorités.

En Afrique du Nord, la Tunisie est également sous la canicule, avec des températures supérieures à 40 degrés du nord au sud, mais aucun décès n'a été signalé.