L'Europe balayée par une violente tempête

La violente tempête qui a balayé l'Europe en matinée hier, de la Grande-Bretagne à la République tchèque, a fait au moins 28 morts et de lourds dégâts, perturbant sérieusement les liaisons aériennes et ferroviaires. Pendant ce temps, le mauvais temps a continué de sévir aux États-Unis, où de la neige et de la pluie verglaçante sont tombées sur des régions où règnent habituellement des températures clémentes. En Europe, la tempête a d'abord atteint la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et la Manche avant de frapper le nord et l'ouest de l'Allemagne. Les vents violents se sont ensuite dirigés vers l'est, en direction de la Pologne, de la République tchèque et du nord de l'Autriche.

En soirée hier, on comptait au moins dix morts en Grande-Bretagne, au moins sept en Allemagne, cinq aux Pays-Bas, trois en République tchèque et deux en France.

En Grande-Bretagne, des vents atteignant 160 km/h ont causé la mort d'au moins dix personnes, dont un enfant de deux ans, la plupart victimes de chutes d'arbres ou de murs.

En Allemagne, cinq personnes, dont un bébé de 18 mois, ont été tuées par la chute d'arbres, de murs ou de portes arrachées par les rafales, ont annoncé les autorités locales.

Le plus gros de la tempête était attendu en Allemagne et la sécurité civile avait mobilisé 40 000 secouristes. Les écoles sont restées fermées hier en Rhénanie-du-Nord-Wesphalie.

Aux Pays-Bas, la tempête a tué quatre personnes, victimes de chutes d'arbres, a annoncé l'agence de presse ANP. La cellule de crise du gouvernement a appelé les habitants à ne pas sortir de chez eux.

En France, deux personnes ont été tuées dans le nord tandis qu'en Belgique, deux personnes ont été blessées. Il y a eu trois morts et cinq blessés en République tchèque en raison de chutes d'arbres, a annoncé l'agence de presse tchèque CTK.

L'alerte a été déclenchée jusqu'à aujourd'hui à Kaliningrad, enclave russe dans l'Union européenne au bord de la mer Baltique, et le vent soufflera jusque dans la partie centrale de la Russie, accompagné de pluies abondantes. La Pologne, l'Autriche et la Hongrie ont également lancé des alertes contre les vents violents jusqu'à cet après-midi.

La tempête a gravement perturbé les liaisons aériennes et ferroviaires dans plusieurs pays. En raison des vents violents et de pluies diluviennes, la compagnie aérienne British Airways a dû annuler 130 vols intérieurs ou moyens courriers au départ d'Heathrow et de Manchester. L'aéroport de Liverpool a aussi dû reporter tous ses vols hier après-midi.

Le port de Douvres a arrêté la sortie en mer des traversiers. Les liaisons des compagnies SeaFrance (Douvres-Calais), Norfolk (Douvres-Dunkerque) et SpeedFerries (Douvres-Calais) ont été touchées.

Le trafic ferroviaire a également été fortement perturbé. Eurostar a annulé tous ses trains entre Londres et Paris ainsi qu'entre Londres et Bruxelles en raison des conditions météorologiques dans le nord de la France, a annoncé la compagnie, infirmant l'annonce de reprise du trafic faite un peu plus tôt par les chemins de fer français. En Grande-Bretagne même, les compagnies ferroviaires ont dû annuler ou immobiliser de nombreux trains.

Le réseau routier n'a pas été épargné: la société Trafficmaster a estimé que 5 % des autoroutes britanniques étaient affectées.

En France, 19 vols entre l'aéroport parisien de Roissy-CDG et celui d'Heathrow ont notamment été annulés. En Suisse, la tempête a provoqué l'annulation d'une centaine de vols à l'arrivée ou au départ des principaux aéroports (Zurich, Bâle et Genève). L'aéroport de Francfort (centre-ouest de l'Allemagne), le premier aéroport d'Allemagne et le plus grand d'Europe continentale, totalisait en après-midi 188 annulations de vols. Ceux de Düsseldorf ou de Hanovre ont également été concernés.

La compagnie des chemins de fer, la Deutsche Bahn, a interrompu hier soir la circulation des trains dans l'ensemble de l'Allemagne, a annoncé un porte-parole. Le trafic ferroviaire était également paralysé aux Pays-Bas. En République tchèque, de nombreux vols ont été annulés.

Les 26 membres de l'équipage d'un porte-conteneurs britannique en perdition à 100 kilomètres au nord de l'île d'Ouessant (ouest de la France) ont été recueillis sains et saufs. Le navire, qui menace de couler, transporte 1684 tonnes de produits dangereux, selon le préfet maritime de l'Atlantique, Xavier Rolin. Des traces de pollution par hydrocarbures ont été détectées alentour, et le porte-conteneurs a été pris en remorque par un remorqueur français, selon la préfecture maritime.

Aux États-Unis

Le mauvais temps a continué de sévir aux États-Unis, où 65 personnes ont perdu la vie en près d'une semaine, selon les médias. La plupart des décès sont à déplorer dans des accidents de la route sur des chaussées verglacées.

Des inondations, des pluies verglaçantes, des tempêtes de neige et parfois des tornades perturbent fortement les activités, entraînant des fermetures de routes, d'écoles et d'entreprises, des annulations de vols dans les aéroports et de grosses coupures d'électricité touchant des milliers de personnes.

La Californie, habituellement connue pour la clémence de son climat, même en hiver, est touchée depuis une semaine par une masse d'air polaire. Un manteau de neige a recouvert les hauteurs de Malibu, la ville des stars au bord du Pacifique, célèbre pour ses plages, près de Los Angeles. Il a même neigé à très basse altitude dans le quartier de Westwood (ouest de Los Angeles), où les pelouses de la célèbre université UCLA se sont couvertes d'une pellicule blanche.

Les basses températures en Californie ont ravagé des récoltes d'agrumes, les autorités prévoyant des pertes de plus d'un milliard de dollars.