Berlin — Une panne d'électricité sans précédent depuis une trentaine d'années a touché des millions de foyers en Europe de l'Ouest, notamment en France, pendant environ une heure dans la nuit de samedi à dimanche.

La panne, vers 21h30 GMT, est venue d'Allemagne et serait due à une surtension sur son réseau, ce qui a touché, après le déclenchement de dispositifs de sécurité automatiques, d'autres réseaux européens livrant du courant à l'Allemagne, comme la France, a-t-on expliqué de sources concordantes à Paris.

Des Länder de l'ouest et du sud de l'Allemagne, représentant la moitié des 82 millions d'habitants du pays, ont été touchés, ont dit les autorités locales, tout comme la Belgique, l'Italie, l'Espagne, le Portugal et les Pays-Bas, selon des médias français. Des responsables du réseau français ont expliqué qu'il s'agissait d'une interruption d'approvisionnement sur une ligne à très haute tension en Allemagne, ce qui a déclenché des «délestages» automatiques, destinés à éviter une coupure générale, dans les pays voisins.

Dans un communiqué diffusé hier, la compagnie d'énergie allemande E.ON indique que l'incident pourrait être lié à la coupure, d'une demi-heure environ, d'une ligne de Basse-Saxe, dans le Nord-Ouest. «E.ON a coupé comme prévu une ligne au-dessus de l'Ems pour permettre à un bateau de passer en sécurité», précise la firme.

En Allemagne, une centaine de trains ont été retardés. Ont été touchées la région industrielle de la Ruhr avec les villes de Cologne, d'Essen et de Gelsenkirchen, de même que le Land de Rhénanie-Palatinat, la Bavière, la Sarre, le Bade-Wurtemberg et la Rhénanie-Westphalie.

Selon le ministère de l'Intérieur français, la panne semble avoir affecté en alternance la quasi-totalité du pays, principalement l'Est et une partie de la région parisienne.

Elle n'a pas provoqué d'incident majeur, hormis quelques retards de trains. La Tour Eiffel est restée illuminée à Paris, de même que les principaux monuments. Aucune interruption de circulation n'a été constatée dans le métro.