New York — Des Américains auraient géré une prison secrète où des prisonniers étaient torturés entre 2002 et 2004, selon le groupe de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW), qui cite les témoignages d'avocats d'anciens prisonniers.

Huit terroristes présumés, actuellement détenus à la base américaine de Guantanamo (Cuba), ont décrit à leurs avocats leur conditions de détention dans cette prison proche de Kaboul qu'ils nomment la «prison de l'ombre», indique HRW dans un communiqué publié aujourd'hui.

Les prisonniers, qui y ont été détenus pour des périodes de six semaines entre 2002 et 2004, ont raconté avoir été enchaînés à des anneaux dans le mur dans des positions qui empêchaient certains de s'allonger et de dormir, avoir été privés de nourriture et de boisson pendant des jours, maintenus dans une totale obscurité avec une musique ou des bruits assourdissants, et abreuvés d'eau sale. Ils étaient giflés et battus durant les interrogatoires, voire menacés de viol.

Les gardes américains et afghans, et les Américains menant les interrogatoires ne portaient pas d'uniforme, ce qui pourrait laisser penser que ce centre était géré par des agents de la CIA, selon HRW.

«Le gouvernement américain doit faire la lumière sur cette "prison de l'ombre" de Kaboul», a déclaré John Sifton, un expert du terrorisme à HRW. «Personne, quel que soit le crime dont il est accusé, ne doit être détenu dans des prisons secrètes ou soumis à la torture.»

HRW précise tenir ses informations non des détenus directement, mais de leurs avocats, les organisations de défense des droits de l'homme n'ayant pas été autorisées à se rendre à Guantanamo ni dans d'autres sites à l'étranger.