Bagdad — L'Armée islamique en Irak a affirmé hier avoir exécuté un Américain dont elle avait revendiqué le rapt il y a deux jours tandis que 30 Irakiens ont trouvé la mort dans un attentat suicide à Bagdad.

«Le cochon américain, le conseiller du ministère [irakien] de l'Habitat, a été tué après l'expiration de l'ultimatum», a affirmé un communiqué du groupe extrémiste, responsable d'enlèvements d'étrangers par le passé. Ce même groupe avait revendiqué le meurtre en 2004 du journaliste italien Enzo Baldoni et l'enlèvement des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, libérés fin 2004 après quatre mois de détention.

L'ultimatum donné par les ravisseurs de l'Américain, Ronald Schulz, venait à expiration hier. Le groupe menaçait de le tuer si les États-Unis ne libéraient pas les détenus des prisons irakiennes.

Ed Schulz a identifié son frère mercredi en examinant une vidéo diffusée par la télévision al-Jazira et précisé que le FBI (police fédérale américaine) supposait que l'homme était son jeune frère âgé de 40 ans.

L'annonce de cette exécution est survenue au milieu de craintes pour la vie d'autres otages occidentaux enlevés en Irak et à l'issue d'une journée sanglante à Bagdad, qui a vu un kamikaze faire détonner ses explosifs à bord d'un bus en partance pour le sud chiite, entraînant dans la mort 30 civils.

«Il y a eu 30 tués et 25 blessés dans l'attentat» à la gare routière An-Nahda, au centre de Bagdad, selon une source de sécurité. «Certains corps sont carbonisés car l'autobus a complètement brûlé», a dit un responsable de la police, selon lequel le bus devait se rendre à Nasiriya, une ville chiite du sud. Selon un vendeur, le bus était bondé d'étudiants et de civils se rendant dans le sud à la veille du week-end, qui commence le vendredi en Irak.

Par ailleurs, le ministre britannique des Affaires étrangères Jack Straw a appelé les ravisseurs de Norman Kember en Irak à prendre contact avec les représentants du Royaume-Uni. «Norman Kember et ses collègues sont des militants de la paix, dévoués envers les autres», a-t-il dit à propos de ce pacifiste de 74 ans travaillant pour l'ONG Christian Peacemaker Teams (CPT). Il a été enlevé à Bagdad le 26 novembre par un groupe jusqu'ici inconnu avec deux Canadiens, James Loney, 41 ans, et Harmeet Singh Sooden, 32 ans, et un Américain, Tom Fox, 54 ans.

Les ravisseurs, qui avaient menacé de tuer leurs otages si les détenus dans les prisons irakiennes et américaines du pays n'étaient pas libérés avant le 8 décembre, ont prolongé à demain leur ultimatum, selon al-Jazira.

Les quatre humanitaires étaient en mission de paix, a souligné le premier ministre Paul Martin.

Une archéologue allemande, Susanne Osthoff, enlevée le 25 novembre et menacée de mort avec son chauffeur irakien si son pays ne cesse pas sa collaboration avec l'Irak, et un Français sont aussi retenus en otages en Irak. Les ravisseurs du Français, Bernard Planche, 52 ans, ne se sont pas manifestés.

À New York, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a réclamé la libération immédiate et inconditionnelle de tous les Irakiens et civils étrangers enlevés en Irak.

Par ailleurs, l'armée américaine a annoncé la mort de deux GI dans des attaques mercredi et hier. Selon le Pentagone, 2138 militaires américains et civils assimilés sont morts en Irak depuis l'invasion de mars 2003.