New York – Un employé récemment renvoyé a tué par balles son ancien supérieur puis a tiré au hasard avant d’être abattu par la police près de l’Empire State Building à New York vendredi, selon les autorités.

La fusillade a également fait neuf blessés par balles, mais leur vie n’était apparemment pas en danger. Certaines des victimes ont été touchées par les tirs de la police.

« Les gens hurlaient : “ Baissez-vous ! Baissez-vous ! ”», a raconté Marc Engel, un comptable qui se trouvait dans le bus quand il a entendu les coups de feu. « Ç’a duré une quinzaine de secondes, avec plein de “ pop, pop, pop, pop, pop ”. Les tirs se succédaient », a-t-il dit. Il a ensuite vu plusieurs blessés sur le trottoir, dont un qui saignait abondamment. Vêtu d’un complet et ayant à la main une mallette, le créateur d’accessoires féminins Jeffrey Johnson s’est approché de son ancien patron, Steven Ercolino, et lui a tiré cinq balles dans la tête sans dire un seul mot, ont expliqué les responsables. Le suspect a ensuite quitté calmement la scène, le long de la 5e Avenue.

Le tireur, un homme de 58 ans, avait travaillé pendant environ six ans chez Hazan Imports avant d’être licencié il y a un an lors d’une réduction des effectifs, a affirmé le commissaire de la police de New York, Raymond Kelly. Le chef de la police a ajouté que les deux hommes s’étaient mutuellement accusés de harcèlement quand Johnson travaillait encore dans l’entreprise.

Un ouvrier du bâtiment qui a assisté à la scène a alerté la police, d’après les autorités. Sur des enregistrements de caméras de sécurité, on peut voir le forcené tirer un pistolet semi-automatique de calibre.45 d’un sac et le diriger sur deux policiers. Les officiers dégainent, tirent 16 cartouches en tout et tuent l’homme, selon Raymond Kelly. On ignore si le tireur a fait feu.

Les neuf blessés sont cinq femmes et quatre hommes âgés de 20 à 56 ans. Toutes les victimes sont originaires de New York, à l’exception d’une femme de 35 ans originaire de la Caroline du Nord. Leurs blessures sont considérées comme mineures.