Il faut 1144 délégués sur 2 286 pour décrocher l’investiture républicaine, afin d’aller affronter le président Barack Obama à l’élection du 6 novembre. Mitt Romney a atteint ce « chiffre magique » hier soir en s’imposant au Texas, après cinq longs mois de campagne acharnée contre ses adversaires républicains.
 

L’ancien gouverneur du Massachusetts a remporté 71 % des suffrages dans le deuxième État le plus peuplé des États-Unis, selon les estimations de la chaîne de télévision Fox News et du site Internet­ de CNN.
 

Le vainqueur a remercié ses électeurs sur son compte Twitter. « Merci. Quel que soit le défi qui nous attend, nous ne ferons rien moins que remettre l’Amérique sur le chemin de la prospérité », a-t-il écrit.
 

M. Romney, dont les derniers opposants se sont retirés récemment, lui laissant la voie libre, sera le premier candidat de confession mormone de l’histoire américaine, réussissant là où son père George Romney avait échoué.
 

Au cours de la primaire, la base de l’électorat républicain, dominée par les évangéliques et les ultraconservateurs, a longtemps tourné le dos à l’ex-gouverneur du Massachusetts, jugé trop modéré et peu fiable sur les questions sociales comme l’avortement ou le mariage homosexuel.
 

Mais grâce aux abandons successifs de ses adversaires, M. Romney a pu surmonter cet obstacle et peut désormais se tourner vers le président sortant démocrate Barack Obama face auquel il doit s’attendre à une élection des plus serrées, si l’on en croit les derniers sondages.