Washington — L'ancien président américain George Bush, père de l'actuel locataire de la Maison-Blanche, verrait bien son fils Jeb occuper à son tour la prestigieuse fonction, a-t-il confié hier dans l'émission de télévision Fox News Sunday.

«J'aimerais le voir se lancer dans la campagne. J'aimerais qu'il soit président un jour», a affirmé le 41e président des États-Unis, âgé de 84 ans.

«Je pense qu'il est tout aussi compétent et capable que tous ceux que je connais», a-t-il poursuivi en parlant de Jeb Bush, ancien gouverneur de Floride, tout en reconnaissant que «le moment n'[était] pas propice» pour lancer un nouveau membre du clan Bush dans la course à la Maison-Blanche.

«Il y a eu suffisamment de Bush» dans le Bureau ovale, a admis le père de George W. Bush, lui-même président de 1989 à 1993. Selon lui, Jeb, un de ses quatre fils, ferait par ailleurs un «excellent» sénateur de Floride.

M. Bush père a en outre défendu le bilan présidentiel de son fils George W. Bush, au plus bas dans les sondages au terme de ses huit ans à la Maison-Blanche, qu'il quittera le 20 janvier.

«Ce n'est pas juste qu'on lui mette sur le dos tout ce qui ne va pas dans ce pays», a-t-il fait valoir. «Il a fait du bon travail, en préservant la force et la liberté de ce pays après les attentats sans précédent du 11-Septembre, et il pourra être fier de beaucoup de choses» une fois son mandat terminé, a-t-il assuré.