Washington — L'affaire du gouverneur de l'Illinois Rod Blagojevich, accusé de corruption, a rejailli sur le futur secrétaire général du président élu américain Barack Obama, Rahm Emanuel, qui aurait eu des contacts avec le gouverneur, indiquait hier la presse américaine.

Rahm Emanuel, le combatif représentant de l'Illinois, aurait été en contact avec le gouverneur à propos du siège laissé vacant par Barack Obama au Sénat.

Le Chicago Tribune et le New York Times ne reprochent rien à Rahm Emanuel, mais citent des sources affirmant que le futur secrétaire général de la Maison Blanche a donné au gouverneur des noms de personnes pouvant prétendre au siège d'Obama, mais sans lui offrir de contrepartie.

Ces informations interviennent alors que le parti républicain vient de diffuser une publicité déclarant que «des questions demeurent» sur les liens du futur président avec le gouverneur. Cette publicité, diffusée sur internet par le Comité national républicain, met en avant le soutien passé de Barack Obama à Rod Blagojevich et montre des commentateurs se demandant pourquoi le président élu n'a pas condamné de façon plus catégorique les agissements du gouverneur.

Rod Blagojevich a refusé de démissionner malgré les accusations pesant sur lui. Selon des enregistrements téléphoniques, il aurait voulu marchander le siège de Barack Obama au Sénat.

Les élus du parlement de l'Illinois, réunis en séance exceptionnelle aujourd'hui, doivent commencer l'examen de la destitution du gouverneur tandis que la procureure générale de l'État, Lisa Madigan, veut que la Cour suprême de l'Illinois le prive de tous ses pouvoirs.

Commentant les informations à propos de M. Emanuel, la procureure a déclaré sur la chaîne CBS hier: «il apparaît, d'après ce que j'ai entendu jusqu'ici, qu'il ne s'est rien passé d'inapproprié».

Le nom de la procureure elle-même faisait partie de la liste de noms proposée par M. Emanuel au gouverneur. Parmi les autres noms, figuraient ceux de la conseillère du président élu Valerie Jarrett, du représentant de l'Illinois Jan Schakowsky, de l'inspecteur aux comptes de l'État Dan Hynes et du directeur des affaires aux anciens combattants, Tammy Duckworth.

Le Chicago tribune affirme qu'une source «a confirmé que les communications entre Emanuel et l'administration Blagojevich ont été enregistrées». M. Obama a demandé à ses équipes jeudi de divulguer tous les contacts qu'elles auraient eu avec M. Blagojevich, tout en insistant sur le fait qu'il était «absolument certain» qu'il n'y avait pas eu de tractations autour de l'attribution de son siège.

Environnement

Par ailleurs, Barack Obama, qui a promis de combattre avec force le changement climatique, annoncera aujourd'hui lors d'une conférence de presse ses choix pour les postes de secrétaire à l'Énergie et de conseiller présidentiel à l'environnement de sa future administration. La conférence portera sur «l'avenir du pays en matière d'énergie et d'environnement», mais le président élu devrait aussi avoir à répondre à des questions sur l'affaire Rod Blagojevich. Marquant un virage à 180 par rapport à l'administration Bush, qui a refusé de ratifier le protocole de Kyoto, Barack Obama a déclaré que s'attaquer au changement climatique constituait «un sujet d'urgence» et s'est engagé à mener une politique vigoureuse sur ce front.

Il devrait officialiser aujourd'hui la nomination de Steven Chu, lauréat du prix Nobel de physique en 1997 et avocat des énergies renouvelables, à la tête du département de l'Énergie, indique-t-on depuis plusieurs jours de sources démocrates. Chu serait le premier Américain issu de la communauté asiatique à diriger un département fédéral.

L'ancienne directrice de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Carol Browner, prendrait pour sa part la direction d'un nouveau conseil de coordination rattaché à la Maison blanche qui interviendra sur l'énergie, le climat et l'environnement. Lisa Jackson, actuelle directrice de cabinet du gouverneur du New Jersey, serait nommée administratrice de l'EPA.

Cette équipe «environnement-énergie» devra orchestrer des politiques visant à réduire les émissions américaines de gaz à effet de serre responsables du réchauffement climatique. Il lui appartiendra aussi de concevoir des programmes de développement des énergies renouvelables où Obama voit d'importants gisements d'emplois.