Washington — Les démocrates se sont assurés hier soir d'une confortable majorité au Sénat et à la Chambre des représentants américains, en renforçant de façon significative la majorité qu'ils avaient acquise aux dernières élections de mi-mandat en 2006.

Au Sénat, les démocrates ont arraché quatre sièges hier soir aux républicains du Sénat américain, dépassant la barre des 51 sièges pour atteindre la majorité, selon des résultats donnés par les chaînes de télévision américaines.

Selon les chaînes de télévision américaines CNN et MSNBC, les démocrates ont dépassé la barre des 51 sièges en remportant quatre nouveaux sièges avec Mark Warner en Virginie, Jeanne Shaheen dans le New Hampshire, Kay Hagan en Caroline du Nord et Tom Udall au Nouveau-Mexique. Ils se voient attribuer de 52 à 54 sièges, selon les projections.

Depuis 2006, les 49 démocrates de la chambre haute votaient la plupart du temps avec les deux indépendants pour parvenir à une majorité. Désormais, ils vont pouvoir disposer de leur propre majorité.

Par ailleurs, le leader de la minorité républicaine au Sénat américain, Mitch McConnell, a été réélu sénateur du Kentucky, alors qu'il était sérieusement menacé dans son État traditionnellement républicain par le démocrate Bruce Lunsford.

Les électeurs américains qui se rendaient aux urnes hier pour élire leur président devaient aussi renouveler 35 de leurs 100 sénateurs, ainsi que les 435 représentants de la chambre basse.

Selon les dernières projections, ils devraient pouvoir prendre d'autres sièges aux républicains. Le site Rothenberg Political Report estimait ainsi qu'ils sont en mesure d'obtenir au total entre sept et neuf sièges supplémentaires.

Toutefois, cette estimation ne leur permet pas d'atteindre la barre des 60 sièges, seuil minimum pour empêcher l'opposition d'utiliser la méthode de l'obstruction systématique ou «filibuster», une procédure qui donne aux sénateurs le droit de bloquer ou de retarder des votes.

Selon les sondages et les analystes politiques, la progression des démocrates est liée aux préoccupations des électeurs en matière économique et à l'impopularité du président George W. Bush et du Parti républicain.

Les représentants

À la Chambre des représentants, selon les premiers résultats disponibles hier soir, les démocrates sont également en passe de renforcer leur majorité actuelle de 235 démocrates contre 199 républicains.

Selon les dernières projections de Rothenberg Political Report, ils pourraient gagner de 27 à 33 sièges, ce qui les ferait passer à une majorité de plus de 60 % de la Chambre.