Washington — Près de 22 % des foyers américains ont regardé le film promotionnel du candidat démocrate Barack Obama, d'une durée de 30 minutes, diffusé mercredi soir sur plusieurs réseaux télévisés, selon les chiffres provisoires d'audimat publiés jeudi par l'institut Nielsen. L'audience combinée sur CBS, NBC et Fox a atteint 26,4 millions de personnes.

Avec 21,7 % d'audience, cette publicité exceptionnelle, qui a coûté entre trois et cinq millions de dollars selon les experts, a recueilli un taux d'audience «élevé», selon les premiers commentaires du New York Times.

Si cette audience est inférieure à celle des trois débats télévisés qui opposaient les deux candidats à la présidentielle américaine, elle est sensiblement supérieure à celle obtenue en 1996 par le candidat indépendant à la Maison-Blanche, Ross Perot, qui avait réalisé un film similaire. Le spot télévisé de Ross Perot avait alors été regardé par 16,8 % des foyers, selon l'institut Nielsen.

Le premier débat entre Barack Obama et John McCain, le 26 septembre, a été vu par 34,7 % des foyers américains, le deuxième, le

8 octobre, a été regardé par

42 % des foyers et le troisième, le 16 octobre, par 31 %, selon cet institut.

Mélangeant interventions très personnelles du candidat démocrate face à la caméra, extraits de discours sur fond de musique lyrique et minireportages sur la vie quotidienne des Américains, le spot télévisé d'une demi-heure s'est achevé par un passage en direct d'un rassemblement électoral de Barack Obama en Floride devant quelque 20 000 personnes.

Il était salué hier dans les médias et par les commentateurs politiques comme un tour de force, une salve finale destinée à convaincre les indécis à cinq jours du scrutin présidentiel, le 4 novembre.