Ce qu'attendent les femmes de la présidentielle américaine
15 octobre 2008
États-Unis
Photo : Agence Reuters
Aux États-Unis, les femmes votent davantage et sont plus nombreuses que les hommes.
C'est presque sur un coup de tête, début septembre, que deux jeunes New-Yorkaises, Lyra Kylston et Quinn Latimer, ont envoyé chacune à une vingtaine de leurs amies un courriel en forme de lettre ouverte. Il avait pour titre «Voici quelque chose de positif que nous pouvons faire!» et commençait ainsi: «Amies et compatriotes, Nous vous écrivons à cause de la colère et de l'effroi que nous avons ressentis à l'annonce du choix de Sarah Palin comme candidate à la vice-présidence des États-Unis pour le Parti républicain. Nous croyons que cette terrible décision [...] est une farce dangereuse — de la part d'un candidat sans gouvernail — qui a une réelle possibilité de devenir un fait.»
Le texte énumérait les positions «effrayantes» de la gouverneure de l'Alaska contre l'avortement, la liberté de parole, le contrôle des armes, la séparation de l'Église et de l'État et même... les ours polaires, affirmant qu'il s'agissait d'une «gifle aux victoires acquises par nos mères et grands-mères au prix de combats acharnés». «Mme Palin, concluait-il, ne nous représente pas.» Et, pour exprimer leur révolte devant la manoeuvre républicaine visant à attirer les votes féminins, les femmes étaient invitées à répondre, leurs témoignages devant paraître dans le blog Les femmes contre Sarah Palin.
«Au bout de deux jours, raconte Lyra Kylston, 31 ans, chroniqueuse dans une revue d'art, nous avions reçu 600 messages, écrits par des correspondantes de tous âges, de tous milieux, de tous les coins d'Amérique. Au bout de six jours, il y en avait 20 000. Au bout d'un mois, 100 000. Il en arrivait parfois trois à la seconde, nous étions submergées!» Elles en sont à 172 000, tandis que d'autres initiatives de femmes se multiplient, cherchant à se fédérer sur la Toile. Deux électrices du Missouri ont même décrété le 25 octobre Journée nationale de défense des droits des femmes, donnant de l'impulsion à des manifestations dans un grand nombre d'États.
La soudaine apparition de Sarah Palin sur la scène politique n'est pas la seule responsable de l'irruption des femmes dans la campagne électorale. «En termes d'attention, de mobilisation, de débats autour des thèmes les concernant, cette élection est absolument sans précédent!, se réjouit Susan Carroll, professeure de sciences politiques à l'Université Rutgers (New Jersey) et au CAWP (Center for American women and politics). Les candidats ont enfin compris combien cet électorat est crucial: les femmes votent davantage que les hommes [60,1 %, contre 56,3 % en 2004] et, depuis la présidentielle de 1964, le nombre d'électrices à travers les États-Unis a toujours été largement supérieur à celui des électeurs [8,8 millions de plus en 2004].»
Les femmes s'étant inscrites encore plus massivement que les hommes sur les listes électorales en cette année qui connaît des records d'inscription, le nombre d'électrices pourrait donc dépasser de plus de neuf millions le nombre d'électeurs. «Leur rôle, affirme Susan Carroll, sera pivot dans le résultat de la présidentielle.» D'autant qu'il existe ce que les universitaires appellent un «gender gap», une différence dans les choix électoraux exprimés par les hommes et les femmes.
Le fossé
Le fossé est apparu pour la première fois en 1980, l'année où le républicain Ronald Reagan fut élu par une majorité d'hommes (huit points d'écart avec ses électrices). Il varie à chaque élection: quatre points d'écart entre les électrices (majoritaires) de Bill Clinton en 1992 et ses électeurs; 11 points d'écart entre les mêmes à l'élection de 1996; sept points d'écart entre les électeurs (majoritaires) de George W. Bush en 2004 et ses électrices. C'est un fait: «Les femmes ont plus tendance que les hommes à voter pour le Parti démocrate.»
Les analyses des intentions de vote pour le 4 novembre le confirment, et le candidat républicain McCain semble aujourd'hui perdre les femmes plus rapidement que Sarah Palin ne les a brièvement attirées. Selon les derniers sondages, tous largement favorables au candidat démocrate, le fossé entre les pourcentages d'électrices et d'électeurs décidés à voter pour Barak Obama oscille entre 5 et 17 points. «Plus qu'un fossé, un canyon!», sourit une étudiante du CAWP en découvrant les pronostics concernant l'État voisin de Pennsylvanie, considéré comme un «swing state» par les républicains, alors qu'Hillary Clinton y avait triomphé lors des primaires. Les cinq derniers sondages affichent un écart entre électrices et électeurs séduits par Obama allant de 9 à 22 points. Dans l'enquête Rasmussen du 6 octobre, 64 % des femmes disaient vouloir voter démocrate, contre 42 % d'hommes.
Cap, donc, sur la Pennsylvanie, coincée entre l'État de New York au nord et celui de l'Ohio à l'ouest. La Pennsylvanie — 12 millions d'habitants —, gagnée par le candidat démocrate en 2004, mais convoitée par les deux candidats qui y multiplient leurs apparitions et l'inondent de publicité: 27 millions de dollars dépensés en messages télévisés depuis la mi-juin, plus que dans n'importe quel autre Etat. Des clips diffusés notamment autour des émissions destinées aux femmes: Oprah, Ellen DeGeneres, Doctor Phil...
«L'adhésion des femmes est vitale, assure Karen Finney, porte-parole du comité national démocrate. Ce sont elles qui souffrent les premières de la crise, elles qui sont les premières licenciées, elles qui se préoccupent du prix des denrées à mettre le soir sur la table. Le programme d'Obama prévoit pour elles de vraies mesures et ce sont elles, sur le terrain, qui peuvent le mieux les expliquer. À elles de se réunir, de se téléphoner, de toucher soeurs, amies, voisines...»
Le terrain. Tout est là. Christiane, Pam, Debbie, Elaine le savent qui, depuis les primaires, et malgré leur emploi dans les services sociaux, auprès des personnes âgées ou comme infirmières, sillonnent Philadelphie, avec des milliers d'autres bénévoles, dans le but de convaincre les habitants de s'inscrire sur les listes électorales, de s'intéresser au débat politique, de se mobiliser, et de voter... pour Obama.
«Il galvanise les gens, il les responsabilise, dit Elaine, 52 ans, bardée de badges à l'effigie de son candidat et prête à tout pour qu'il soit élu. Cet homme-là est juste, intègre, soucieux d'égalité, doté d'un sens de la communauté, d'une vision pour le monde.»
Les commandos
Finie l'arrogance des Bush-Cheney et de la «clique des vieux hommes blancs de Washington», lance Debbie; finie l'influence des va-t-en-guerre, des pétroliers, et autres profiteurs des marchés de l'Irak; finie l'indifférence aux communautés les plus pauvres, aux exclus du système de santé, aux petits salaires des femmes payées 76,6 cents pour un travail pour lequel les hommes perçoivent un dollar. «À la différence de Sarah Palin, il est du côté des femmes», souligne Pam, sensible tant à sa défense de l'égalité de salaire, du droit à l'avortement, de l'accès à la contraception qu'à sa volonté d'étendre le congé des femmes enceintes ou des salariés devant s'occuper d'un parent âgé.
La ville de Philadelphie a été quadrillée, et des petits commandos s'occupent, dans chaque quartier, de recruter des hordes de volontaires. «Il nous en faudrait 10 000 le jour de l'élection», dit Christiane. Pour quoi faire? Allons donc! «Frapper aux portes. Une fois, deux fois, trois fois. S'assurer que les gens vont voter, s'assurer qu'ils ont voté, s'assurer qu'ils n'ont pas de problème de déplacement ou de garde d'enfants.»
Samedi, le comité Obama a organisé au coeur de la ville un concert de Bruce Springsteen, grand supporteur du sénateur de l'Illinois. Cinquante mille personnes se pressaient pour écouter le Boss tandis que Christiane, Pam, Debbie, Elaine et des centaines de volontaires remplissent des formulaires d'inscription sur les listes électorales et prennent les coordonnées des sympathisants.
Doris Thomas et Johnnie Mae West étaient aussi de la partie. Africaines-Américaines, vivant dans un quartier défavorisé où la plupart des familles sont touchées ou menacées par le chômage, elles espèrent un raz de marée en faveur d'Obama. «Ce pays a besoin d'être lavé, vous entendez?, dit l'une d'elle. Lavé des ignominies de Bush qui a envoyé les enfants les plus pauvres se faire tuer en Irak et qui offre 700 milliards aux financiers de Wall Street quand tant de gens sont en train de tout perdre, y compris leur logement! Dans ce pays, si vous loupez deux échéances de remboursement, on revend votre maison et même votre voiture! Mais ça, McCain ne peut pas comprendre, lui qui ne se rappelle même plus combien il a de maisons!»
Les Wal-Mart moms
Un détour au Wal-Mart s'impose. La chaîne d'hypermarchés, fréquentée par un cinquième des Américaines au moins une fois par semaine, a donné son nom à un groupe démographique que les sondeurs disent crucial dans la bataille actuelle: les «Wal-Mart moms», mères de famille blanches, peu éduquées et à faibles revenus. Ce jour-là, les femmes aux paniers surchargés sont essentiellement africaines américaines, et, sans surprise, penchent toutes pour Obama.
«Pas parce qu'il est noir», insiste Betsy Shaw, mère célibataire, qui d'ailleurs préférait Hillary Clinton. Mais parce que c'est le seul qui peut sortir l'Amérique du marasme. J'ai eu jusqu'à trois boulots simultanés pour m'en sortir. Je n'en ai plus que deux et je boucle à peine mon budget. Si j'en perds un nouveau, je ne paie plus mon loyer. Ils le savent, ceux qui rêvent de l'Amérique, qu'ici il faut travailler comme des esclaves?»
Une femme blanche s'avance, deux bambins dans le chariot, six autres à ses trousses. «Voter? Oui, je le ferai. En suivant les instructions de mon mari.» On croit à une plaisanterie. «Nous sommes juifs orthodoxes et nous nous sommes réparti les tâches: à lui les décisions concernant la vie en société; à moi, celles concernant la famille. Cela lui en fait une tous les quatre ans. Cela m'en fait au moins huit par jour. Voyez où est le pouvoir!» Elle a de l'humour. Sa fille de 12 ans aussi: «Tu peux bien dire que papa vote McCain! On est des conservateurs, on aime Sarah Palin qui se prénomme comme moi, et on a peur d'Obama qui n'aime pas Israël.»
Dimanche 5 octobre étant journée annuelle du «respect de la vie» pour l'Église catholique, l'évêque de Scranton, au nord de la Pennsylvanie, a ordonné aux prêtres de son diocèse de lire à la messe une lettre dans laquelle il affirme que voter pour un candidat favorable à l'avortement équivaut à soutenir le crime. Des démocrates catholiques s'en sont offusqués et une religieuse, soeur Margaret Gannon, a fait circuler une pétition dans laquelle il est rappelé aux catholiques qui hésiteraient à voter Obama, que le racisme aussi est un péché qui menace la dignité de la vie.
C'est ce que pense Shirley, une élégante Africaine- Américaine de 70 ans, qui, sortant de la cathédrale Saints Pierre et Paul de Philadelphie, se dit navrée du débat. Le choix «si intime» de l'avortement relève de la liberté des femmes, dit-elle, et les priorités d'égalité et de justice sociale défendues par Obama sont les plus respectueuses des enseignements de l'Église.
Alors, les républicaines? «Pas facile de s'affirmer comme telles à Philadelphie, sourit Carol Sano, cadre dans l'industrie du voyage. Mais moi, je sais exactement ce qui me fait voter McCain: notre sécurité.» Employée de la Pan Am au moment de l'attentat de Lockerbie (le 21 décembre 1988) et chargée des relations avec les familles des victimes, elle en est restée traumatisée. Le 11 septembre 2001 n'a fait que raviver son obsession. «Peu importe le prix de l'essence ou la santé de Wall Street si notre sécurité n'est pas garantie. Or nous serons de nouveau attaqués si Obama est élu.» Pourquoi? «Ils n'ont pas peur de lui, ils ont peur de McCain.» [...]
Le texte énumérait les positions «effrayantes» de la gouverneure de l'Alaska contre l'avortement, la liberté de parole, le contrôle des armes, la séparation de l'Église et de l'État et même... les ours polaires, affirmant qu'il s'agissait d'une «gifle aux victoires acquises par nos mères et grands-mères au prix de combats acharnés». «Mme Palin, concluait-il, ne nous représente pas.» Et, pour exprimer leur révolte devant la manoeuvre républicaine visant à attirer les votes féminins, les femmes étaient invitées à répondre, leurs témoignages devant paraître dans le blog Les femmes contre Sarah Palin.
«Au bout de deux jours, raconte Lyra Kylston, 31 ans, chroniqueuse dans une revue d'art, nous avions reçu 600 messages, écrits par des correspondantes de tous âges, de tous milieux, de tous les coins d'Amérique. Au bout de six jours, il y en avait 20 000. Au bout d'un mois, 100 000. Il en arrivait parfois trois à la seconde, nous étions submergées!» Elles en sont à 172 000, tandis que d'autres initiatives de femmes se multiplient, cherchant à se fédérer sur la Toile. Deux électrices du Missouri ont même décrété le 25 octobre Journée nationale de défense des droits des femmes, donnant de l'impulsion à des manifestations dans un grand nombre d'États.
La soudaine apparition de Sarah Palin sur la scène politique n'est pas la seule responsable de l'irruption des femmes dans la campagne électorale. «En termes d'attention, de mobilisation, de débats autour des thèmes les concernant, cette élection est absolument sans précédent!, se réjouit Susan Carroll, professeure de sciences politiques à l'Université Rutgers (New Jersey) et au CAWP (Center for American women and politics). Les candidats ont enfin compris combien cet électorat est crucial: les femmes votent davantage que les hommes [60,1 %, contre 56,3 % en 2004] et, depuis la présidentielle de 1964, le nombre d'électrices à travers les États-Unis a toujours été largement supérieur à celui des électeurs [8,8 millions de plus en 2004].»
Les femmes s'étant inscrites encore plus massivement que les hommes sur les listes électorales en cette année qui connaît des records d'inscription, le nombre d'électrices pourrait donc dépasser de plus de neuf millions le nombre d'électeurs. «Leur rôle, affirme Susan Carroll, sera pivot dans le résultat de la présidentielle.» D'autant qu'il existe ce que les universitaires appellent un «gender gap», une différence dans les choix électoraux exprimés par les hommes et les femmes.
Le fossé
Le fossé est apparu pour la première fois en 1980, l'année où le républicain Ronald Reagan fut élu par une majorité d'hommes (huit points d'écart avec ses électrices). Il varie à chaque élection: quatre points d'écart entre les électrices (majoritaires) de Bill Clinton en 1992 et ses électeurs; 11 points d'écart entre les mêmes à l'élection de 1996; sept points d'écart entre les électeurs (majoritaires) de George W. Bush en 2004 et ses électrices. C'est un fait: «Les femmes ont plus tendance que les hommes à voter pour le Parti démocrate.»
Les analyses des intentions de vote pour le 4 novembre le confirment, et le candidat républicain McCain semble aujourd'hui perdre les femmes plus rapidement que Sarah Palin ne les a brièvement attirées. Selon les derniers sondages, tous largement favorables au candidat démocrate, le fossé entre les pourcentages d'électrices et d'électeurs décidés à voter pour Barak Obama oscille entre 5 et 17 points. «Plus qu'un fossé, un canyon!», sourit une étudiante du CAWP en découvrant les pronostics concernant l'État voisin de Pennsylvanie, considéré comme un «swing state» par les républicains, alors qu'Hillary Clinton y avait triomphé lors des primaires. Les cinq derniers sondages affichent un écart entre électrices et électeurs séduits par Obama allant de 9 à 22 points. Dans l'enquête Rasmussen du 6 octobre, 64 % des femmes disaient vouloir voter démocrate, contre 42 % d'hommes.
Cap, donc, sur la Pennsylvanie, coincée entre l'État de New York au nord et celui de l'Ohio à l'ouest. La Pennsylvanie — 12 millions d'habitants —, gagnée par le candidat démocrate en 2004, mais convoitée par les deux candidats qui y multiplient leurs apparitions et l'inondent de publicité: 27 millions de dollars dépensés en messages télévisés depuis la mi-juin, plus que dans n'importe quel autre Etat. Des clips diffusés notamment autour des émissions destinées aux femmes: Oprah, Ellen DeGeneres, Doctor Phil...
«L'adhésion des femmes est vitale, assure Karen Finney, porte-parole du comité national démocrate. Ce sont elles qui souffrent les premières de la crise, elles qui sont les premières licenciées, elles qui se préoccupent du prix des denrées à mettre le soir sur la table. Le programme d'Obama prévoit pour elles de vraies mesures et ce sont elles, sur le terrain, qui peuvent le mieux les expliquer. À elles de se réunir, de se téléphoner, de toucher soeurs, amies, voisines...»
Le terrain. Tout est là. Christiane, Pam, Debbie, Elaine le savent qui, depuis les primaires, et malgré leur emploi dans les services sociaux, auprès des personnes âgées ou comme infirmières, sillonnent Philadelphie, avec des milliers d'autres bénévoles, dans le but de convaincre les habitants de s'inscrire sur les listes électorales, de s'intéresser au débat politique, de se mobiliser, et de voter... pour Obama.
«Il galvanise les gens, il les responsabilise, dit Elaine, 52 ans, bardée de badges à l'effigie de son candidat et prête à tout pour qu'il soit élu. Cet homme-là est juste, intègre, soucieux d'égalité, doté d'un sens de la communauté, d'une vision pour le monde.»
Les commandos
Finie l'arrogance des Bush-Cheney et de la «clique des vieux hommes blancs de Washington», lance Debbie; finie l'influence des va-t-en-guerre, des pétroliers, et autres profiteurs des marchés de l'Irak; finie l'indifférence aux communautés les plus pauvres, aux exclus du système de santé, aux petits salaires des femmes payées 76,6 cents pour un travail pour lequel les hommes perçoivent un dollar. «À la différence de Sarah Palin, il est du côté des femmes», souligne Pam, sensible tant à sa défense de l'égalité de salaire, du droit à l'avortement, de l'accès à la contraception qu'à sa volonté d'étendre le congé des femmes enceintes ou des salariés devant s'occuper d'un parent âgé.
La ville de Philadelphie a été quadrillée, et des petits commandos s'occupent, dans chaque quartier, de recruter des hordes de volontaires. «Il nous en faudrait 10 000 le jour de l'élection», dit Christiane. Pour quoi faire? Allons donc! «Frapper aux portes. Une fois, deux fois, trois fois. S'assurer que les gens vont voter, s'assurer qu'ils ont voté, s'assurer qu'ils n'ont pas de problème de déplacement ou de garde d'enfants.»
Samedi, le comité Obama a organisé au coeur de la ville un concert de Bruce Springsteen, grand supporteur du sénateur de l'Illinois. Cinquante mille personnes se pressaient pour écouter le Boss tandis que Christiane, Pam, Debbie, Elaine et des centaines de volontaires remplissent des formulaires d'inscription sur les listes électorales et prennent les coordonnées des sympathisants.
Doris Thomas et Johnnie Mae West étaient aussi de la partie. Africaines-Américaines, vivant dans un quartier défavorisé où la plupart des familles sont touchées ou menacées par le chômage, elles espèrent un raz de marée en faveur d'Obama. «Ce pays a besoin d'être lavé, vous entendez?, dit l'une d'elle. Lavé des ignominies de Bush qui a envoyé les enfants les plus pauvres se faire tuer en Irak et qui offre 700 milliards aux financiers de Wall Street quand tant de gens sont en train de tout perdre, y compris leur logement! Dans ce pays, si vous loupez deux échéances de remboursement, on revend votre maison et même votre voiture! Mais ça, McCain ne peut pas comprendre, lui qui ne se rappelle même plus combien il a de maisons!»
Les Wal-Mart moms
Un détour au Wal-Mart s'impose. La chaîne d'hypermarchés, fréquentée par un cinquième des Américaines au moins une fois par semaine, a donné son nom à un groupe démographique que les sondeurs disent crucial dans la bataille actuelle: les «Wal-Mart moms», mères de famille blanches, peu éduquées et à faibles revenus. Ce jour-là, les femmes aux paniers surchargés sont essentiellement africaines américaines, et, sans surprise, penchent toutes pour Obama.
«Pas parce qu'il est noir», insiste Betsy Shaw, mère célibataire, qui d'ailleurs préférait Hillary Clinton. Mais parce que c'est le seul qui peut sortir l'Amérique du marasme. J'ai eu jusqu'à trois boulots simultanés pour m'en sortir. Je n'en ai plus que deux et je boucle à peine mon budget. Si j'en perds un nouveau, je ne paie plus mon loyer. Ils le savent, ceux qui rêvent de l'Amérique, qu'ici il faut travailler comme des esclaves?»
Une femme blanche s'avance, deux bambins dans le chariot, six autres à ses trousses. «Voter? Oui, je le ferai. En suivant les instructions de mon mari.» On croit à une plaisanterie. «Nous sommes juifs orthodoxes et nous nous sommes réparti les tâches: à lui les décisions concernant la vie en société; à moi, celles concernant la famille. Cela lui en fait une tous les quatre ans. Cela m'en fait au moins huit par jour. Voyez où est le pouvoir!» Elle a de l'humour. Sa fille de 12 ans aussi: «Tu peux bien dire que papa vote McCain! On est des conservateurs, on aime Sarah Palin qui se prénomme comme moi, et on a peur d'Obama qui n'aime pas Israël.»
Dimanche 5 octobre étant journée annuelle du «respect de la vie» pour l'Église catholique, l'évêque de Scranton, au nord de la Pennsylvanie, a ordonné aux prêtres de son diocèse de lire à la messe une lettre dans laquelle il affirme que voter pour un candidat favorable à l'avortement équivaut à soutenir le crime. Des démocrates catholiques s'en sont offusqués et une religieuse, soeur Margaret Gannon, a fait circuler une pétition dans laquelle il est rappelé aux catholiques qui hésiteraient à voter Obama, que le racisme aussi est un péché qui menace la dignité de la vie.
C'est ce que pense Shirley, une élégante Africaine- Américaine de 70 ans, qui, sortant de la cathédrale Saints Pierre et Paul de Philadelphie, se dit navrée du débat. Le choix «si intime» de l'avortement relève de la liberté des femmes, dit-elle, et les priorités d'égalité et de justice sociale défendues par Obama sont les plus respectueuses des enseignements de l'Église.
Alors, les républicaines? «Pas facile de s'affirmer comme telles à Philadelphie, sourit Carol Sano, cadre dans l'industrie du voyage. Mais moi, je sais exactement ce qui me fait voter McCain: notre sécurité.» Employée de la Pan Am au moment de l'attentat de Lockerbie (le 21 décembre 1988) et chargée des relations avec les familles des victimes, elle en est restée traumatisée. Le 11 septembre 2001 n'a fait que raviver son obsession. «Peu importe le prix de l'essence ou la santé de Wall Street si notre sécurité n'est pas garantie. Or nous serons de nouveau attaqués si Obama est élu.» Pourquoi? «Ils n'ont pas peur de lui, ils ont peur de McCain.» [...]
Haut de la page
