Kirkouk — Des miliciens sunnites alliés des États-Unis contre al-Qaïda en Irak ont été pris pour cible hier dans des attaques qui ont fait au moins 53 morts, dans le nord du pays et à Bagdad.

Cette journée sanglante survient alors que le premier ministre Nouri al-Maliki a assuré mercredi que «la victoire définitive» contre les émules d'Oussama ben Laden était proche.

Un kamikaze s'est fait exploser au milieu d'une cérémonie de condoléances dans la localité de Bou Mohammed, à 130 km au nord de la capitale, dans la province de Diyala, considérée comme l'une des plus dangereuses d'Irak. Au moins 51 villageois ont été tués et 22 blessés, selon uncapitaine de la police, dans cet attentat, le plus meurtrier en Irak depuis un mois.

Les victimes étaient venues assister à une cérémonie à la mémoire de deux frères, membres d'une milice locale luttant contre al-Qaïda, tués il y a deux jours.

Bou Mohammed est un village sunnite dans une région, au nord de Bagdad, où les tribus locales sont engagées dans une lutte meurtrière contre les affiliés d'al-Qaïda en Irak.

Depuis des mois, l'armée régulière irakienne et l'armée américaine ont également lancé des opérations contre ces groupes extrémistes dans quatre provinces au nord de Bagdad: Diyala, Salaheddine, Ninive et Kirkouk.

Les deux jeunes gens —— étaient les fils d'un chef tribal local puissant, le cheikh Karim Kamel Minshidh, de la tribu des Azzawi. Ils avaient participé à la mobilisation il y a 10 jours du premier «Réveil» local, engagé dans la lutte contre al-Qaïda.

À Bagdad, deux membres d'une milice sunnite anti-al-Qaïda ont été abattus dans une rue d'Adhamiyah, quartier du nord de la capitale, a indiqué la police.