Los Angeles — Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a annoncé hier qu'il soutenait John McCain dans la course à l'investiture républicaine pour la présidentielle américaine de novembre.

«J'apporte mon soutien au sénateur McCain pour qu'il devienne le prochain président des États-Unis», a déclaré le gouverneur de la Californie et ancien acteur, qui s'exprimait depuis le site d'une usine de panneaux solaires dans la banlieue de Los Angeles.

John McCain «a une grande vision de la protection de l'environnement et de la protection conjointe de l'économie». «Il a des qualifications incroyables en matière de sécurité nationale.» C'est «un grand héros américain et un leader extraordinaire», a expliqué M. Schwarzenegger, au cours d'une conférence de presse commune. Cet adoubement pourrait être déterminant pour le sénateur de l'Arizona, 71 ans, désormais favori dans le camp républicain.

McCain et Schwarzenegger étaient accompagnés de l'ex-maire de New York, Rudoph Giuliani, qui a annoncé mercredi qu'il se retirait de la course, également au profit du sénateur de l'Arizona, après la victoire de ce dernier lors de la primaire de la Floride mardi.

Ce nouveau soutien survient à cinq jours du «super mardi», au cours duquel une vingtaine d'États, dont la Californie, choisiront leurs candidats. La Californie, État le plus peuplé des États-Unis, est cruciale dans cette campagne, car elle enverra un nombre important de délégués aux conventions démocrate et républicaine de cet été.

Côté républicain, les derniers sondages montrent une nette avance en Californie de John McCain sur son principal rival pour l'investiture, Mitt Romney.