Washington — Le vice-président américain Dick Cheney, un républicain conservateur blanc, est un cousin éloigné de Barack Obama, sénateur noir de l'Illinois et prétendant démocrate à la Maison-Blanche, a déclaré mardi soir la femme du vice-président, Lynne Cheney.

Mme Cheney a ajouté avoir fait cette surprenante découverte en faisant des recherches pour un livre sur son enfance dans le Wyoming. Elle a ainsi précisé avoir trouvé la trace d'un ancêtre commun aux deux hommes, un immigrant originaire de France au XVIIe siècle. Il s'agit pour elle d'«une étonnante histoire américaine d'un ancêtre à l'origine d'une lignée de membres qui ont pris des chemins si différents», a-t-elle dit au cours d'une interview à la chaîne de télévision MSNBC. Le sénateur démocrate de l'Illinois (46 ans) et le vice-président (66 ans) ont des vues diamétralement opposées sur de nombreux sujets, notamment sur l'intervention américaine en Irak, à laquelle Barack Obama s'était opposé. Le porte-parole de M. Obama, Bill Burton, a expliqué avec humour que «chaque famille a son mouton noir».