New York — Une minute de silence a été observée hier matin à New York, à l'heure précise où le premier avion des attentats du 11 septembre 2001 avait percuté le World Trade Center (WTC).

Dans un discours prononcé dans un parc proche de Ground Zero, site où se dressaient les tours jumelles, le maire de New York, Michael Bloomberg, a de nouveau assuré les familles de victimes du soutien des autorités.

Sous la pluie, trois autres moments de recueillement ont marqué l'heure où le deuxième avion avait percuté sa cible, puis les moments où les deux tours s'étaient effondrées.

Des cérémonies analogues se sont tenues à Washington, où un troisième avion avait frappé le Pentagone, et à Shanksville, en Pennsylvanie, où le quatrième avion s'était écrasé.

Sur les pelouses de la Maison-Blanche, le président George Bush et le vice-président Dick Cheney se sont recueillis aux côtés de leurs épouses.

Les New-Yorkais se sont battus pour conserver intactes ces cérémonies qui marquent le sixième anniversaire des attentats contre le World Trade Center.

Comme chaque année, les noms des 2750 personnes tuées dans la destruction des tours jumelles devaient être énumérés en présence du maire et de son prédécesseur, Rudolph Giuliani, candidat à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de l'an prochain. La station de télévision locale WABC a tenté de tourner en partie la page en s'abstenant de diffuser l'énumération des noms, mais elle a dû y renoncer devant les protestations de téléspectateurs.

Bloomberg lui-même souhaitait organiser la cérémonie hors du site de Ground Zero, en travaux, mais il a finalement accepté d'y ouvrir un accès limité.

Des associations de familles de victimes se sont opposées à ce que Giuliani s'exprime lors de la commémoration, estimant qu'il pourrait s'en servir à des fins électorales. Mais l'ancien maire, qui a forgé une grande partie de son crédit à la tête des républicains grâce à son action énergique après les attentats, a finalement pris la parole, comme il le prévoyait, pour un discours qui a duré moins d'une minute.

Ben Laden parle

Oussama ben Laden a profité de cette journée pour défier les États-Unis dans une vidéo où il rend hommage aux 19 «champions» de l'islam auteurs de ces attaques, notamment le Saoudien Walid al-Chehri.

Dans cette vidéo de 47 minutes remise à Reuters par l'organisation américaine IntelCenter, qui suit les affaires de terrorisme à travers le monde, on peut entendre la voix du chef d'al-Qaïda, que les services de renseignement américains ont identifiée, alors qu'une image fixe montre le testament de Walid al-Chehri.

Le dirigeant islamiste précise qu'il veut, dans son message, faire part de «quelques réflexions sur la volonté d'un jeune homme qui s'est personnellement engagé sur la voie du danger le plus extrême, ce qui est rare parmi les hommes».

«Les enregistrements vidéo de Ben Laden sont destinés à raviver les blessures du 11-Septembre, à rassurer ses partisans sur les capacités opérationnelles d'al-Qaïda et à inspirer de nouveaux attentats», a estimé la Fondation Asie-Pacifique, un groupe de réflexion dont le siège est à Londres.

La nouvelle vidéo ne montre pas d'image de Ben Laden en mouvement, seulement une photo de lui, apparemment tirée de la cassette diffusée la semaine dernière, la première depuis près de trois ans.