Los Angeles — L'acteur et ancien sénateur Fred Thompson a annoncé mercredi soir sa candidature à la présidence, choisissant de la rendre publique pendant une interview télévisée diffusée pendant que ses rivaux à l'investiture républicaine participeront à un débat. «Je suis candidat à la présidence des États-Unis», a déclaré Thompson, 65 ans, lors du talk-show de Jay Leno sur NBC mercredi soir.

Sa candidature était attendue. En mai, un ami de longue date et conseiller politique de Thompson, Tom Ingram, avait annoncé que ce dernier avait décidé, a priori, de se présenter et qu'il avait renoncé au rôle qui était le sien depuis cinq saisons dans la série télévisée à succès New York District (Law and Order).

Populaire auprès des militants républicains, Thompson se lance dans la course avec plusieurs mois de retard sur ses huit concurrents du Grand Old Party, dont l'ancien maire de New York Rudolph Giuliani, le sénateur de l'Arizona John McCain et l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney. Ces candidats à l'investiture républicaine se sont réunis mercredi pour un débat dans le New Hampshire.