Washington — Le président George Bush a déclaré hier que le budget qu'il présentera le mois prochain au Congrès aura pour objectif d'atteindre l'équilibre d'ici 2012 et de pérenniser la baisse de la fiscalité. «Le mois prochain, je soumettrai une proposition de budget quinquennal qui équilibrera le budget fédéral d'ici 2012», a dit le président américain à l'issue d'une réunion à la Maison-Blanche avec de hauts responsables de son administration.

Il a ajouté que le budget s'attaquerait à des «priorités» telles que «la nécessité de maintenir la croissance de notre économie en rendant permanents les allègements d'impôts».

L'équilibre du budget en un tel laps de temps réclamera une stricte discipline en matière de dépenses si l'on tient compte de récentes projections de la Maison-Blanche qui prévoyaient un déficit budgétaire de 127 milliards d'ici 2011.

Le président américain a par ailleurs affirmé que les programmes de sécurité sociale Medicare (destinés aux handicapés et aux plus de 65 ans) et Medicaid (pour les plus pauvres) devaient être réformés. «Il nous faut réformer la sécurité sociale, Medicare et Medicaid pour que les futures générations d'Américains puissent bénéficier de ces programmes vitaux sans mettre notre économie en faillite», a-t-il dit.

L'administration Bush a tenté sans succès dans le passé de réformer la sécurité sociale en proposant la création de comptes d'épargne privés dans le cadre du programme de retraite, mais l'opinion publique et les démocrates ont écarté cette suggestion.

Bush, qui se retrouve face à un Congrès démocrate à la suite de la défaite de son Parti républicain aux élections de novembre dernier, a proposé que les deux grands partis coopèrent pour combattre les gaspillages. «Une leçon importante que nous devrions tous tirer des élections est que la population veut mettre fin au processus entouré de secret par lequel des initiés à Washington parviennent à faire injecter des milliards de dollars dans des projets, dont beaucoup sont des projets lancés à des fins électorales, qui n'ont jamais été examinés ou votés par le Congrès», a dit le président américain.