Abuja — Le Nigeria a décrété trois jours de deuil national à partir d'aujourd'hui à la suite de l'accident d'avion de la compagnie nigériane Bellview Airlines, qui a fait 117 morts, a annoncé le gouvernement fédéral hier.

Qualifiant l'accident de «catastrophe nationale», un communiqué du gouvernement a précisé que «le président Olusegun Obasanjo avait en conséquence déclaré une période de deuil de trois jours à partir de lundi [aujourd'hui], pendant laquelle les drapeaux seraient en berne dans tout le pays en signe de respect et d'hommage à tous ceux qui ont perdu la vie».

Le vol 201 de la compagnie Bellview, un Boeing 737 avec 111 passagers et six membres d'équipage, s'est écrasé près de Lagos, la capitale économique du pays, quelques minutes après son décollage samedi soir. Selon une source à la présidence, le pilote a lancé un SOS après le décollage, indiquant que l'avion avait un problème technique. Le trajet emprunté par le Boeing est très chargé, avec une dizaine de vols quotidiens entre la capitale économique et Abuja, au coeur du Nigeria. La compagnie Bellview Airlines, à capitaux privés, est très prisée des expatriés.

À Seattle, siège de Boeing, une porte-parole du constructeur a fait savoir que la compagnie nigériane coopérerait avec le Bureau américain pour la sécurité dans les transports (NTSB) au cas où ce dernier était sollicité dans cet accident. Plus de 140 personnes avaient péri en mai 2002 dans l'accident d'un avion de ligne qui s'était écrasé sur une banlieue de Kano, dans le nord du Nigeria, tuant plus de 140 personnes — passagers et habitants.