Les électeurs ont voté massivement et dans le calme hier en Macédoine pour désigner un nouveau parlement, appelé à consolider la paix rétablie par la communauté internationale en 2001 après un conflit armé entre forces gouvernementales et rebelles albanais.

Skopje — L'opposition de centre gauche arrive en tête des législatives tenues hier en Macédoine, au détriment des nationalistes au pouvoir, selon un sondage réalisé à la sortie des urnes avec le concours d'une organisation basée à Washington.

Selon les projections de l'Institut républicain international (IRI), l'Union sociale-démocrate (SDSM) de Branko Crvenkovski remporterait 41 % des voix, contre 24 % pour le parti VMRO-DPMNE du premier ministre Ljubco Georgievski.

Toujours selon cette enquête, dans la communauté albanophone, le nouveau parti dirigé par l'ancien chef de la guérilla Ali Ahmeti arriverait largement en tête.

Le premier ministre Ljubco Georgievski a concédé dans la nuit d'hier à aujourd'hui la défaite à l'opposition de centre gauche.

«En ce moment, il apparaît que le VMRO et le Parti libéral [partenaire de coalition] ne formeront pas le nouveau gouvernement», a dit Georgievski à la télévision nationale. Il tirait ainnsi les conséquences des résultats des élections législatives, les premières depuis l'accord qui a permis l'an dernier d'éviter au pays de sombrer dans une guerre civile avec la minorité albanophone.

Georgievski a félicité les sociaux-démocrates de l'ancien premier ministre Branko Crvenkovski et il s'est réjoui de la tenue pacifique des élections malgré les craintes d'une nouvelle flambée de violences ethniques.

Joie

Dans la ville de Tetovo, où vit une majorité d'albanophones, des partisans d'Ahmeti se sont rassemblés devant les locaux de son parti, dansant et tirant en l'air en signe de joie.

Les 12 heures de scrutin se sont déroulées sans incident majeur. La campagne électorale avait été marquée par une hausse des tensions qui a culminé dans le meurtre de trois policiers lors de deux incidents distincts, à moins d'un mois du scrutin.

Hier, un activiste albanais a été blessé par balles par un membre d'une formation politique rivale. L'incident, qui s'est produit dans un village situé au sud de Skopje, est demeuré isolé et la vie du militant n'est pas en danger, a annoncé son parti. Les observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) qui ont supervisé ces élections n'ont rien communiqué dans l'immédiat quant à la transparence du vote.

Pas moins de 800 observateurs ont été déployés dans les quelque 3000 bureaux de vote.

«Tout indique pour l'instant que les citoyens de Macédoine ont saisi cette opportunité d'élections libres, démocratiques et pacifiques», a déclaré à la mi-journée un porte-parole de la force de l'OTAN comportant 700 hommes qui avait été déployée en Macédoine.

Le vainqueur du scrutin, il devra s'atteler à raviver une économie mal en point — le PIB a accusé une chute de 4,6 % en 2001 et le taux de chômage s'établit à 40 % — et à lutter contre la corruption et le crime organisé, qui rebutent les investisseurs étrangers.