New York — Le premier ministre israélien Ariel Sharon a annoncé hier qu'il allait rencontrer le 2 octobre le président palestinien Mahmoud Abbas, qu'il a invité à respecter les engagements pris dans le cadre de la «feuille de route» internationale pour la paix au Proche-Orient.

«Je souhaiterais beaucoup aider Abou Mazen», a déclaré le premier ministre israélien en utilisant le «nom de guerre» de Mahmoud Abbas, lors d'un discours à New York devant des représentants de la communauté juive américaine. «Je vais le voir le 2 octobre», a ajouté Sharon. Il s'agira de la première entrevue Sharon-Abbas depuis l'évacuation il y a une semaine par les colons et l'armée israélienne de la bande de Gaza. Le premier ministre israélien a par ailleurs répété qu'il était opposé à la participation du mouvement Hamas aux élections législatives palestiniennes du 25 janvier prochain. Il a néanmoins précisé qu'Israël modifierait sa position concernant le Hamas à deux conditions. «J'ai dit que pour participer aux élections, ils doivent faire deux choses: rendre les armes et abroger la convention du Hamas», a expliqué Sharon, faisant référence au texte appelant à la destruction d'Israël. Sharon s'exprimait devant les représentants juifs américains à l'issue d'un séjour de six jours à New York au cours duquel il s'est adressé aux Nations unies et a rencontré le président américain George Bush.