Khartoum — John Garang, ancien commandant en chef du Mouvement de libération des peuples du Soudan (MLPS), est arrivé hier à Khartoum pour y être investi premier vice-président du gouvernement d'unité nationale.

L'ancien chef de la guérilla ne s'était plus rendu dans la capitale soudanaise depuis vingt ans. Il a été accueilli par l'actuel premier vice-président, Ali Osman Mohammed Taha, au milieu de mesures de sécurité sans précédent.

John Garang devait ensuite s'entretenir avec le président, Omar Hassan al Bachir, avant de prendre la parole devant plusieurs milliers de Soudanais dans le centre de Khartoum.

Les cérémonies d'inauguration du gouvernement d'unité nationale, qui mettront fin à plus de deux décennies de guerre civile dans le sud du Soudan, sont programmées pour aujourd'hui, en présence du secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, et du chef de la Ligue arabe, Amr Moussa.

La guerre civile dans le sud opposant, sur fond de partage de la manne pétrolière et de rivalités ethniques, les forces du gouvernement islamiste de Khartoum aux rebelles chrétiens animistes de Garang a fait quelque deux millions de morts.