Bagdad — Le Parlement irakien n'est pas parvenu hier à désigner son président faute d'un accord entre la vingtaine de députés sunnites pour présenter un candidat, alors qu'à Bucarest l'incertitude planait sur le sort de trois journalistes roumains disparus en Irak.

La prochaine réunion de l'Assemblée nationale aura lieu dimanche, a indiqué un porte-parole du doyen des 275 députés, cheikh Dhari al-Fayyad.

«Dimanche sera un jour décisif pour l'élection du président [du Parlement] et de ses deux adjoints», a confirmé pour sa part Hajem al-Hassani, ministre sortant de l'Industrie et député élu sur la liste kurde.

«Les quatre principales listes ont demandé un report du vote [pour désigner le président de l'Assemblée] afin de permettre aux sunnites de terminer leurs discussions entre eux pour choisir leur candidat», a déclaré cheikh Fayyad, un chef tribal âgé de 87 ans.

La deuxième session de l'Assemblée nationale irakienne transitoire depuis les élections du 30 janvier, remportées par les chiites et les Kurdes qui tardent à se mettre d'accord sur le nouvel exécutif, avait débuté avec plus de deux heures de retard en raison de désaccords de dernière minute sur le choix du président.

Avant le début de la réunion, une crise avait éclaté et des députés avaient tenté de convaincre le chef de l'État sortant, le sunnite Ghazi al-Yaouar, d'accepter le poste de président du Parlement, réservé à un sunnite, a indiqué un responsable chiite à l'AFP.

Lundi, M. al-Yaouar avait annoncé officiellement qu'il refusait cette fonction.

Premier groupe parlementaire, l'Alliance unifiée irakienne (AUI), qui peut compter sur 146 sièges, soutenait la candidature du chef tribal sunnite Fawaz al-Jarba (49 ans) élu sur sa liste.

Mais la liste kurde (77 sièges) a fait valoir qu'il valait mieux un candidat sunnite indépendant plutôt qu'un député de l'AUI.

La paralysie de ce premier Parlement élu démocratiquement depuis un demi-siècle a suscité la colère et l'amertume des habitants de Bagdad, qui ont assisté à ce spectacle d'impuissance à la télévision.

À Bucarest, alors que l'incertitude planait hier sur le sort de trois journalistes roumains disparus près de Bagdad, l'ambassade des États-Unis en Roumanie a indiqué qu'elle vérifiait des informations de presse selon lesquelles un ressortissant américain aurait été enlevé en même temps qu'eux.

Le premier ministre roumain, Calin Tariceanu, a fait état de l'«extrême inquiétude» du gouvernement, qui se gardait de parler officiellement d'enlèvement.

À Paris, le premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, a déclaré hier que son gouvernement disposait «d'informations rassurantes» sur le sort de la journaliste française Florence Aubenas, enlevée en Irak le 5 janvier avec son guide irakien Hussein Hanoun al-Saadi.