Tunis — Les Tunisiens ont voté hier à l'occasion d'élections présidentielle et législatives boycottées par plusieurs partis d'opposition et dont beaucoup s'attendent à ce qu'elles reconduisent dans ses fonctions le président Zine al-Abidine Ben Ali.

Au pouvoir depuis 17 ans, celui-ci a qualifié ces élections générales d'équitables et a estimé qu'elles constituaient un encouragement pour la démocratie. Le Rassemblement démocratique constitutionnel (RCD), au pouvoir depuis une quarantaine d'années, devrait lui aussi conserver une majorité confortable au Parlement. Les détracteurs du régime ont qualifié la consultation de mascarade visant à masquer l'existence, selon eux, d'un État policier qui maltraite ses opposants, opère des arrestations arbitraires et contrôle étroitement les médias et la vie politique. Le gouvernement a rejeté toutes ces accusations, y compris celle selon laquelle quelque 600 prisonniers politiques se trouveraient dans les prisons tunisiennes. Le principal parti d'opposition, le Parti démocrate progressiste, a retiré vendredi ses 89 candidats aux législatives en dénonçant à l'avance un simulacre d'élection.