Kutztown — Le président américain George W. Bush a jugé hier que le rapport épinglant l'agence de renseignements américaine (CIA) sur l'Irak et le terrorisme était utile et réaffirmé que Saddam Hussein, l'ex-dictateur irakien, avait l'intention de fabriquer des armes de destruction massive (ADM).

Lors d'un discours à Kutztown, en Pennsylvanie, M. Bush a affirmé qu'il «voulait savoir comment rendre l'agence meilleure» et a indiqué qu'il s'agissait «d'un rapport utile». Il a toutefois précisé de pas avoir lu ce rapport, rédigé par une commission du Sénat américain.

«Je n'ai pas encore lu le rapport. Je sais qu'il est assez critique, a-t-il déclaré. Il y a eu quelques erreurs. Nous pensions que nous trouverions des arsenaux d'armes. Je le pensais, le Congrès le pensait, les Nations unies le pensaient», a-t-il concédé.

«Mais je vais vous dire ce que nous savons: Saddam Hussein avait les capacités pour fabriquer des armes. Il en avait l'intention. Nous savons qu'il détestait l'Amérique, qu'il payait les familles de kamikazes, qu'il torturait son propre peuple et qu'il avait la capacité de fabriquer des armes — ça, nous le savons. Nous n'avons pas trouvé les arsenaux, mais nous savons qu'il pouvait les avoir et il est donc un homme dangereux. Le monde se porte mieux sans Saddam Hussein, l'Amérique est plus sûre», a-t-il déclaré sous les applaudissements de son auditoire.

Les États-Unis avaient affirmé que l'Irak possédait des armes de destruction massive et décidé en mars 2003 d'envahir ce pays pour renverser Saddam Hussein. Aucune ADM n'a toutefois été trouvée en Irak depuis sa chute.

La CIA est accusée dans le rapport d'avoir transmis des informations «exagérées» ou «non étayées» sur les armes de destruction massive en Irak.

«La plupart des conclusions clés des services de renseignement en octobre 2002 concernant la poursuite des programmes d'armes de destruction massive (ADM) en Irak étaient exagérées ou non étayées par des informations», affirment notamment les auteurs du document.

Le remplaçant de Tenet

Le directeur de la CIA, George Tenet, a démissionné début juin, et quitte ses fonctions ce week-end. M. Bush n'a pas encore décidé de lui nommer un remplaçant, alors qu'il brigue un second mandat à l'élection présidentielle de novembre prochain. La nomination d'un nouveau directeur doit être acceptée par le Sénat et fera l'objet de longues auditions.

«L'un des éléments essentiels pour assurer notre sécurité est de rassembler les meilleurs renseignements possibles, a ajouté M. Bush hier. Il va y avoir beaucoup de débats à Washington sur la réforme des agences et je suis heureux de pouvoir travailler avec le Congrès sur des réformes efficaces», a-t-il dit.

Il a indiqué que ses priorités étaient «d'améliorer les renseignements d'origine humaine», car «la meilleure façon de savoir ce que l'ennemi pense est de le connaître directement». Le président américain a également estimé qu'il fallait «utiliser nos technologies pour mieux écouter et voir. Nous devons nous assurer que les agences de renseignements sont à la pointe du progrès».

«Il y a plusieurs agences de collecte de renseignements à Washington. Il faut qu'il y ait une meilleure coordination entre elles», a-t-il aussi indiqué.