Bagdad — Au lendemain du décret accordant au premier ministre Iyad Allaoui des prérogatives exceptionnelles en matière de sécurité, la violence s'est de nouveau déchaînée hier en Irak, notamment à Samarra, ville du «triangle sunnite», où cinq soldats américains ont été tués et 20 autres blessés dans le bombardement au mortier de leur quartier général.

Par ailleurs, quelques heures après la diffusion d'images télévisées qui montraient un groupe armé irakien menaçant d'exécuter un otage philippin si Manille ne retirait pas ses troupes dans les trois jours, la présidente des Philippines, Gloria Macapagal Arroyo, a ordonné l'arrêt de tout nouvel envoi de main-d'oeuvre en Irak.

Le procès de Saddam Hussein a par ailleurs été évoqué au Koweït et au Liban: le président du Tribunal spécial irakien (TSI), Salem Chalabi, a eu des entretiens à ce sujet au Koweït, l'émirat comptant poursuivre en justice l'ex-président irakien pour avoir ordonné son invasion en 1990.

Saddam Hussein et onze dirigeants de son régime ont comparu le 1er juillet devant un juge irakien, qui leur a signifié les chefs d'inculpation retenus contre eux. Saddam Hussein sera poursuivi pour crimes contre l'humanité et sera passible de la peine capitale, qui a été rétablie par le gouvernement intérimaire.

À Samarra, à 125 km au nord de Bagdad, où des groupes armés font régner la terreur, cinq soldats américains et un Irakien membre de la Garde nationale ont été tués dans une attaque au mortier qui a été suivie d'affrontements.

L'attaque, qui visait un quartier général de la Garde nationale, est survenue au lendemain de la signature d'un décret dotant le premier ministre irakien Iyad Allaoui de pouvoirs exceptionnels pour juguler la violence. Elle a fait plus de 20 blessés et les affrontements qui ont suivi entre groupes armés et forces de sécurité irakiennes, assistées de soldats américains, en ont fait une trentaine, selon des sources hospitalières. Autre victime des violences, un ancien responsable du parti Baas dissous de Saddam Hussein est mort dans l'explosion de sa voiture à Bagdad.

L'enlèvement d'un travailleur philippin par des islamistes annoncé mercredi dans un enregistrement vidéo diffusé par la télévision al-Jazira a été confirmé par les Philippines, qui ont indiqué avoir établi des lignes de communication avec les ravisseurs. Ces derniers menaçaient de tuer leur otage si Manille ne retirait pas sous 72 heures sa cinquantaine de soldats déployés en Irak. Les autorités philippines ont en conséquence interdit à leurs ressortissants de se rendre en Irak.

Quant au Marine américain d'origine libanaise enlevé il y a dix-huit jours en Irak et libéré par ses ravisseurs, il a continué à faire parler de lui. Après une longue période d'incertitude, un responsable du Pentagone a annoncé que ce marine, porté disparu en Irak depuis plus de deux semaines, était vivant et se trouvait à l'ambassade des États-Unis à Beyrouth, au Liban.

Le caporal Hassoun semble en bonne santé et des responsables américains s'entretiennent avec lui, a ajouté ce responsable ayant requis l'anonymat.

Selon le New York Times d'hier, citant des responsables du Pentagone, les États-Unis ont commencé à travailler sur une réduction de leurs effectifs en Irak en 2006, mais le niveau actuel des troupes américaines (135 000 hommes) sera maintenu en 2005.