Damas —  Le premier ministre syrien a échappé à la mort, lundi à Damas, quand une bombe a explosé près de son cortège, selon ce que rapportent les médias officiels.

Il s'agit de la plus récente tentative d'assassinat lancée contre un dirigeant du régime de Bachar el-Assad.

Le premier ministre Wael al-Halqi n'a pas été blessé. L'attentat est survenu dans le quartier de Mazzeh, dans l'ouest de la ville. La télévision syrienne a diffusé des images de voitures lourdement endommagées et de débris, pendant que les pompiers tentaient de maîtriser l'incendie provoqué par l'explosion.

Ce quartier huppé accueille de nombreuses ambassades et résidences officielles. L'attaque illustre une fois de plus la vulnérabilité du régime Assad au coeur même du siège de son pouvoir.

Un responsable syrien a expliqué à l'Associated Press, sous le couvert de l'anonymat, qu'une mine artisanale placée sous une voiture a explosé au moment du passage du véhicule de M. al-Halqi.

La télévision syrienne a ensuite montré M. al-Halqi vaquant à ses occupations habituelles, pour prouver qu'il n'a pas été blesssé lors de l'attentat. Des doutes subsistent toutefois quant à savoir si ces images avaient été filmées avant ou après l'attaque.

L'Observatoire syrien des droits de la personne, à Londres, affirme que l'attentat a coûté la vie au garde du corps de M. al-Halqi et que son chauffeur a été grièvement blessé.

L'attentat est survenu à moins de 100 mètres de la résidence de l'ambassadeur suisse. Mazzeh accueille aussi une importante base militaire.