Les États-Unis commémorent, le 11-Septembre, l’attentat du World Trade Center et la mort de 3000 personnes. Il s’agit d’un tragique événement, injustifiable à tout point de vue, qu’il faut condamner. Mais ces faits ont eu pour conséquence de faire oublier le coup d’État et la mort du président Salvador Allende, survenue le 11 septembre 1973. Passent également sous silence les exécutions et disparitions de plus de 3000 Chiliens, ainsi que les arrestations arbitraires et les tortures infligées à plus de 30 000 personnes au cours des 17 ans de dictature du général Pinochet. Il ne faut pas oublier non plus que les États-Unis et particulièrement la CIA et des multinationales, telles que l’ITT, sont intervenues et ont été en partie responsables du coup militaire.

Beaucoup de Québécois d’origine chilienne sont arrivés à Montréal et au Québec pour fuir les atrocités commises par le régime militaire au Chili. Cela fait partie de nos traditions ici de commémorer, depuis 1974, notre 11 septembre. Allende, président de 1970 à 1973, avait mis en place des changements très importants en faveur du peuple, dont nous avons été des témoins.

À titre indicatif, il est utile de mentionner la nationalisation du cuivre qui constituait, à ses yeux, le salaire du Chili, principal pays producteur de ce métal au monde, encore aujourd’hui. Avec ces revenus, il voulait financer une partie de son vaste programme de réformes économiques, sociales, politiques et culturelles. Cependant, le coup d’État militaire a brutalement mis fin à ce projet de justice sociale et à la voie chilienne vers le socialisme.

Allende, l’une des personnalités les plus remarquables du xxe siècle, est devenu ainsi un symbole de militant socialiste engagé, d’un combattant par des moyens démocratiques, d’un homme de convictions profonde.

Les événements tragiques survenus au Chili ont suscité beaucoup d’émoi au Québec. Un grand nombre de Québécois ont manifesté beaucoup de sympathie pour le peuple chilien. Je me dois de remercier les Québécois de leur accueil très chaleureux et fraternel de milliers de réfugiés chiliens dans les mois et les années qui ont suivi le coup militaire. Le cas de Carmen Gloria Quintana, cette jeune brûlée atrocement par les militaires en 1986, constitue un exemple vivant de cette solidarité. Comme on le sait, elle a été traitée et soignée avec succès à Montréal par des médecins québécois.

En 1990, la communauté chilienne de Montréal a entrepris des démarches pour qu’une rue ou un parc porte le nom de Salvador Allende ou pour qu’un monument soit érigé ici à sa mémoire. Finalement, en 2009, avec l’appui financier de la ville et des Chiliens, notre rêve s’est concrétisé avec la construction, au parc Jean-Drapeau, d’une oeuvre d’art dont l’auteur est le réputé sculpteur québécois Michel de Broin.

Parmi d’autres activités, ce soir à 18 heures, les Chiliens et leurs amis québécois se rencontreront au pied de ce monument pour rendre hommage, une fois de plus, à ce grand chef d’État que fut le président Salvador Allende.