Le gouvernement japonais a annoncé lundi qu’il allait acheter un groupe d’îles en mer de Chine orientale qui sont fermement revendiquées par la Chine, s’attirant une ferme mise en garde de Pékin.

« Durant une réunion ministérielle, nous sommes convenus de devenir propriétaires de trois des îles Senkaku aussi vite que possible », a déclaré le porte-parole, Osamu Fujimura, usant du nom japonais de ce petit archipel appelé Diaoyu par Pékin. M. Fujimura a précisé que le gouvernement était parvenu vendredi à un accord avec les propriétaires, une famille privée japonaise. Samedi dernier, Pékin avait déjà fermement averti le Japon que la Chine ne reviendrait pas sur ses revendications. Quelques heures après l’annonce japonaise, le premier ministre chinois, Wen Jiabao, a clairement réaffirmé les prétentions de son pays sur l’archipel. Pékin a convoqué l’ambassadeur nippon pour « protester fermement », selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères.