Il y a un peu plus d’un mois, l’ex-bras droit de Rupert Murdoch au Royaume-Uni, Rebekah Brooks, et son mari étaient accusés d’entrave à la justice et de corruption de fonctionnaires. Depuis hier, Brooks, des cadres supérieurs de News Corporation, des journalistes et un certain Andy Coulson sont officiellement accusés d’avoir piraté les téléphones de plus de 4700 personnalités. Particularité de Coulson ? Il fut directeur des communications du… premier ministre Dave Cameron !

De 2000 à 2009, des journalistes de The Sun et de News of the World, propriétés de Murdoch, ont intercepté des conversations téléphoniques de vedettes des sports et des variétés, de politiciens, de parents et amis des victimes des attentats terroristes commis à Londres en 2005, alors que des cadres signaient des chèques destinés à des policiers ripoux. Le culte de l’information conjugué avec le vénéneux suintait à ce point sur les murs de ces quotidiens que certains employés sont allés jusqu’à « bidouiller » la boîte vocale d’une gamine assassinée, faisant croire ainsi à sa famille qu’elle était peut-être en vie.

Avant que The Guardian ne lève le voile sur les turpitudes des vautours travaillant pour Murdoch, le sentiment d’impunité qui habitait ces derniers était si trempé qu’ils n’avaient de journaliste que le nom. En réalité, ils étaient tous des metteurs en scène. On insiste : ils tendaient des pièges. Ils magouillaient avec la complicité de fonctionnaires. Ils tordaient les faits à des fins que l’on devine essentiellement pécuniaires. Quand on connaît le nombre d’individus mis sur écoute par les sbires de Murdoch, c’est à se demander si ces derniers n’étaient pas plus zélés que les maîtres-espions du MI5.

Cela étant, les plaintes déposées hier contre Brooks et Coulson ont dû avoir l’effet d’une douche froide au 10 Downing Street. D’abord, lorsque Dave Cameron a été élu premier ministre au printemps 2010, il n’était pas sans savoir qu’en bombardant Coulson au poste de porte-parole, il nommait quelqu’un qui cachait un certain nombre de casseroles dans le placard. Avant d’être le directeur des communications de la campagne électorale, Coulson fut le numéro 2 de News of the World. Il était là lorsque des coyotes de ce journal ont « malaxé » le répondeur de l’adolescente évoquée plus haut.

Deuxièmement, Cameron était un ami proche de Brooks et de son mari, qu’il a d’ailleurs connu au collège Eton. On dira qu’après tout il est du domaine du plausible qu’un chef de l’État fréquente régulièrement une journaliste si celle-ci est… Bon. Rebekah Brooks a reconnu avoir discuté avec Cameron, alors qu’il était premier ministre, du dossier BskyB, soit le bouquet satellite dans lequel Murdoch voulait porter sa participation de 37 à 100 %. En entreprenant cette démarche, Brooks espérait s’assurer que le ministre de la Culture, des Médias et du Sport favoriserait News Corporation. Bref, sur ce flanc, Cameron est confronté à une bombe à retardement.

Avant-hier, comme par hasard, Murdoch a annoncé qu’il abandonnait toutes les fonctions qu’il occupait aux conseils d’administration de ses filiales britanniques. Le geste posé à la veille d’une addition d’accusations contre ses plus proches collaborateurs annonce en fait que Murdoch semble décidé à diviser son empire médiatique en deux. D’un côté seront regroupés les journaux, les imprimés. De l’autre seront rassemblés les télévisions, les satellites, etc.

En attendant la clarification que cela suppose, il faut espérer que l’idée avec laquelle jongle le juge Levenson chargé de la commission d’enquête, à savoir l’érection de balises assurant la protection de la vie privée, ait un large écho auprès de la population britannique.