La réputation des Pendjabis les précède: tout à l’argent, noceurs et grandes gueules, mangeurs de viande, sacrés buveurs de whisky. Ce dont ils sont plutôt fiers. Tout le contraire apparemment des Bengalais, qui vivent de l’autre côté du pays, sur un axe horizontal: le nez en l’air, meilleurs que les autres pour la culture avec un grand C dont ils se considèrent comme le berceau, mangeurs de poisson, au lit de bonne heure… Avec le poète Tagore en lecture de chevet! Encore que, dans un pays grand comme l’Inde, les préjugés soient à géométrie variable, en fonction de la géographie et des idées préconçues assises sur les siècles. Demandez aux polis Tibéto-Birmans qui peuplent le Sikkim, ce tout petit État indien où les Bengalais vont en vacances quand il fait trop chaud à Calcutta, et ils vous feront doucement savoir qu’ils les trouvent grossiers et envahissants.