On est encore sans nouvelles de 1415 Canadiens perdus dans le chaos haïtien. En révélant ce chiffre, ce matin, le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a tenu à préciser qu'il ne fallait pas présumer du sort de ces Canadiens.

«Cela ne signifie pas évidemment que ces gens-là sont d’une façon ou d’une autre pris dans les débris, a assuré le ministre. Cela signifie simplement que nous n’avons toujours pas été capables d’être en contact avec eux.»

Jusqu'à maintenant, Ottawa a réussi à retracer 550 personnes dont les proches s'inquiétaient. On a confirmé seulement quatre morts parmi les Canadiens. On compte également 13 blessés.

Deux de ces Canadiens dont on est sans nouvelles sont des fonctionnaires de Québec, Anne Labelle et Anne Chabot, arrivées à Port-au-Prince moins de deux heures avant le séisme.

Leurs familles croient qu’elles sont coincées dans les débris de l’Hôtel Montana. Des équipes de secours françaises réussissaient encore aujourd'hui à extraire des rescapés vivants de ces décombres, donnant espoir aux deux familles de Québec.

La famille de l’ancien député Serge Marcil alterne pour sa part entre soulagement et inquiétude, alors que les premières informations indiquant qu’il était vivant et en route pour un hôpital de Miami se sont révélées fausses.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, 272 Canadiens ont été rapatriés à Montréal. L'ambassade à Port-au-Prince en a encore une cinquantaine sur son terrain. Une cinquantaine d'autres Canadiens sont hébergés ailleurs, par les soins de l'ambassade. Ces gens seront les prochains à être évacués.

Le ministre Cannon était accompagné du ministre de la Défense, Peter MacKay, pour faire la mise à jour de ce vendredi matin.

Le ministre MacKay rapporte qu'ils sont maintenant 144 militaires canadiens à pied d'oeuvre à Port-au-Prince et que d'autres sont en chemin. Quatre autres vols d'avions militaires canadiens sont attendus ce vendredi en Haïti. Ils auront à leur bord du matériel médical et de l'équipement pour faciliter la fouille dans les décombres.

Ottawa envoie également des renforts à son équipe consulaire pour participer aux recherches et pour aider à l'évacuation de Canadiens.

Facebook et Twitter à la rescousse

Par ailleurs, les organisations humanitaires affirment que des sites de réseautage personnel comme Facebook et Twitter, tout comme le Web lui-même, sont en bonne partie responsables de l’ampleur de la générosité démontrée par les Canadiens en réponse à la catastrophe haïtienne.

La Croix-Rouge canadienne a jusqu’à présent récolté des dons de 10,9 millions $, dont 85%  ont été effectués par le biais de son site Internet.

La porte-parole Katie Kallio affirme que des citoyens ordinaires, des entreprises, des écoles et des églises répondent à l’appel. Les dons d’entreprises totaliseraient à eux seuls 525 000 $.

Les agences humanitaires expliquent que les Canadiens ont rapidement été informés de la tragédie grâce au Web, aux photos et aux sites de réseautage personnel, ce qui a provoqué une avalanche de dons.

Vision Mondiale avait récolté 2,5 millions $ en milieu d’avant-midi vendredi.

La Coalition humanitaire — qui regroupe Care Canada, Oxfam Canada, Oxfam Québec et Aide à l’enfance - Save the Children — avait quant à elle amassé 1,5 million $, en plus de 750 000 $ promis à l’Unicef.