Washington — L'armée américaine accélère son retrait d'Irak, ce qui pourrait lui permettre de libérer des soldats pour l'Afghanistan, où des ressources ont déjà été transférées à la mission de l'OTAN, selon le commandant des forces armées en Irak, le général Ray Odierno.

Le militaire, qui s'adressait hier au Congrès américain, a annoncé que le contingent américain passerait de façon anticipée de 124 OOO hommes à 120 000 d'ici la mi-octobre.

« C'est un peu plus rapide que ce nous avions prévu initialement », a dit M. Odierno, devant la commission de la défense de la Chambre des représentants. Il a précisé que l'amélioration de la situation dans la province d'Anbar faisait que la présence d'une seule brigade y était désormais nécessaire au lieu de deux.

Le général a indiqué que l'armée allait « réduire ses effectifs dans tout l'Irak » afin de respecter le calendrier de retrait qui prévoit actuellement un départ des forces de combat d'ici août 2010 suivi d'un retrait de l'ensemble du contingent fin 2011.

Il a indiqué que l'armée avait déjà supprimé 200 de ses bases, regroupé les quartiers généraux et réduit les effectifs de ses sous-traitants en Irak de 149 000 au début de l'année à 115 000.