Washington — Une majorité d'Américains considèrent que l'administration du président George W. Bush a fait preuve de trop d'optimisme sur le déroulement probable de la guerre contre l'Irak, révèle un sondage du magazine Time et de la chaîne de télévision CNN publié hier.

Quelque 55 % des personnes interrogées pensent que Washington a donné trop de faux espoirs sur le conflit, 29 % déclarant que les responsables l'ont fait pour obtenir le soutien des Américains, et non pas parce qu'ils le pensaient.

Par ailleurs, 86 % estiment que les militaires américains font tout leur possible pour éviter la mort de civils irakiens, 43 % considérant que plus de victimes irakiennes serait un prix acceptable à payer pour battre les forces de Bagdad.

Selon l'enquête, 59 % des personnes interrogées déclarent qu'elles soutiendraient toujours les opérations s'il y avait 500 tués dans les troupes américaines. Seuls 47 % appuieraient la guerre si les pertes s'élevaient à 1000 morts, et 34 % si elles se montaient à 5000 tués.

Enfin, 58 % pensent que l'intervention américaine renforcera sur le long terme la position des États-Unis dans le monde, 30 % estimant qu'ils en sortiront affaiblis.

Cela n'empêche pas la popularité du président d'augmenter de façon régulière depuis le début de la guerre en Irak, selon un nouveau sondage du magazine Newsweek.

70 % des personnes interrogées approuvent la façon dont M. Bush agit en Irak, soit son score le plus haut depuis septembre, date à laquelle Newsweek a commencé à sonder l'opinion américaine sur ce sujet. En outre, 53 % approuvent sa politique en matière économique, soit son score le plus haut depuis mai 2001.

63 % estiment que «les États-Unis ont eu raison d'engager une action militaire contre l'Irak» le 20 mars, bien que 32 % estiment que plus de temps aurait dû être consacré à la recherche d'une solution diplomatique, selon le sondage.