La marine israélienne a arraisonné hier au large des côtes de la bande de Gaza un navire transportant une cargaison d'aide humanitaire, le premier bateau à tenter d'accoster à Gaza depuis le cessez-le-feu.

Aucune arme n'a été trouvée à bord du Tali, un cargo battant pavillon togolais qui était parti du Liban, a rapporté la radio israélienne. Les personnes qui se trouvaient à bord seront renvoyées par voie terrestre au Liban. Parmi celles-ci figure un militant de longue date des droits des Palestiniens, l'archevêque d'origine syrienne Hilarion Capucci, de l'Église Melkite, dit-on de source militaire israélienne.

Premier bateau étranger à tenter de rallier la bande de Gaza depuis le cessez-le-feu du 18 janvier, qui a mis fin à l'offensive israélienne de 22 jours contre la bande de Gaza, le Tali a été intercepté jeudi matin, investi par des soldats et conduit vers le port israélien d'Achdod.

Le cargo, nommé Fraternité libanaise selon Al-Jazira, avait quitté le Liban pour Chypre avant de se rendre à Gaza. Son capitaine avait été prévenu à plusieurs reprises qu'il ne serait pas autorisé à entrer dans le port de Gaza, a fait valoir le porte-parole de l'armée israélienne.

Il avait déjà dû dévier sa route mercredi vers El Arish, en Égypte, après y avoir été contraint par la marine israélienne, mais a remis le cap hier vers les eaux territoriales gazaouies, où il est entré de «manière suspecte», a dit le porte-parole.

Le bâtiment avait été affrété par le Comité national palestinien contre le siège de Gaza, en collaboration avec une organisation basée aux États-Unis, le Mouvement pour la libération de Gaza.

Des sympathisants de la cause palestinienne ont tenté de forcer le blocus instauré par Israël à plusieurs reprises depuis que le mouvement islamiste du Hamas a pris le contrôle de la bande de Gaza en juin 2007 et d'apporter une aide humanitaire aux habitants du territoire.

À la banque !

Un responsable du Hamas a été empêché hier de quitter l'Égypte en possession de plus de 10 millions de dollars en espèces, alors qu'il regagnait la bande de Gaza par le terminal frontalier de Rafah, a indiqué un responsable des services de sécurité égyptiens.

Selon cette source, il s'agit d'Aymane Taha, un des six membres d'une délégation du mouvement islamiste qui retournait dans l'enclave palestinienne après avoir eu des entretiens sur la trêve dans ce territoire avec le chef des services secrets égyptiens, Omar Souleimane.

Après avoir contacté le ministère des Finances, des responsables de la frontière ont accompagné M. Taha à une banque de la ville proche de Al-Arich pour déposer l'argent, a dit le responsable égyptien.

Il est reparti à Gaza après avoir déposé l'argent sur un compte, a-t-il ajouté.