Jérusalem — Un groupe de quelque 150 Arabes israéliens va visiter l'ancien camp de concentration nazi d'Auschwitz, en Pologne, afin de mieux comprendre ce qu'a représenté l'Holocauste pour les Juifs, a indiqué hier le père Émile Shoufani, organisateur du projet.

Interrogé par la presse à Jérusalem, ce prêtre melkite (catholique de rite oriental), curé de Nazareth, dans le nord d'Israël, a souligné que cette visite n'avait aucun but politique ou religieux. Il s'agit, selon lui, d'une simple initiative philanthropique pour essayer de comprendre la souffrance des juifs.

«Il est temps de découvrir l'histoire juive, de se rendre sur le lieu de [leur] souffrance, de toucher cette souffrance et de la faire nôtre, a déclaré le père Shoufani, qui a déjà visité le camp de concentration de Dachau, en Allemagne. Il ne s'agit pas d'un simple voyage à Auschwitz, mais du début d'un périple qui va changer la réalité ici.»

Le groupe, composé de plus de 150 chrétiens, musulmans et druzes, comprend notamment des professeurs, des écrivains, des hommes d'affaires, des journalistes, des artistes et des intellectuels qui se considèrent eux-mêmes comme des «Arabes palestiniens citoyens d'Israël». Durant la visite d'une semaine en Pologne, qui devrait avoir lieu à la fin du mois de mai, le groupe d'Arabes israéliens sera rejoint par une délégation de Juifs israéliens de même importance, ainsi que par un groupe de Juifs et de musulmans venu de France.