Bagdad - Les inspecteurs de l'ONU ont auditionné hier un scientifique irakien impliqué dans un programme militaire, considéré par eux comme «un possible prélude à un programme nucléaire clandestin», un mois exactement après la reprise de leur travail dans le pays.

Ce scientifique est «le docteur Kadhoum Jameel, travaillant à la compagnie al-Rayaa, qui appartient à l'industrie militaire irakienne», selon un communiqué du ministère irakien des Affaires étrangères.

Le porte-parole des inspecteurs Hiro Ueki avait annoncé, dans un communiqué publié à la fin de la 28e journée des inspections commencées le 27 novembre, l'audition de ce scientifique, travaillant dans «une firme d'État très connue», qui «a fourni des détails techniques sur un programme militaire» considéré comme «un possible prélude à un programme nucléaire clandestin».

«Ce programme a suscité une attention considérable en tant que possible prélude à un programme nucléaire clandestin», a-t-il souligné.

«Les réponses [fournies par le Dr Jameel] seront d'une grande utilité pour compléter l'évaluation de l'AIEA» sur les activités nucléaires de l'Irak, indique le communiqué de M. Ueki.

Tuyaux d'aluminium

Le Dr Jameel «est spécialisé dans les tuyaux d'aluminium utilisés pour fabriquer des roquettes de calibre 81 mm et d'une portée de 10 kilomètres», précise le communiqué du ministère. Un rapport publié récemment par le gouvernement britannique sur les armes irakiennes accuse «injustement» l'Irak d'utiliser ces tuyaux pour tenter de fabriquer de l'uranium enrichi, poursuit-il.

M. Ueki a déclaré à l'AFP par téléphone que l'entretien d'hier était «la deuxième audition formelle» menée par les inspecteurs de l'ONU depuis la reprise mardi de leur programme d'auditions. Les auditions de scientifiques et d'ingénieurs avaient cessé en décembre 1998 lorsque la précédente mission de l'ONU en Irak, l'UNSCOM, avait quitté le pays.