Le Caire — Les critiques d'Israël reprochant à l'Égypte de ne pas s'opposer à la contrebande d'armes vers la bande de Gaza risquent de nuire aux relations entre les deux pays, a déploré hier le président Hosni Moubarak.

Tzipi Livni, ministre israélienne des Affaires étrangères, a cette semaine jugé lamentables les efforts de l'Égypte pour lutter contre le trafic d'armes vers Gaza, une apathie qui, selon elle, renforce le mouvement islamiste Hamas au détriment du Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas. «Si la façon dont nous nous chargeons de réprimer le trafic d'armes ne vous convient pas, je vous en prie, faites le vous-mêmes», a réagi Moubarak dans un entretien au quotidien israélien Yediot Aharonot d'hier. Pour le président égyptien, Livni, qui «se précipite vers les médias pour nous juger au lieu de décrocher son téléphone ou d'envoyer un émissaire, est allée trop loin. C'est très facile d'être assise dans un bureau à Jérusalem et de juger nos actions sur le terrain, mais cela pourrit l'atmosphère. Les relations avec Israël sont très importantes à mes yeux, il ne faut pas les sacrifier», a-t-il dit. Selon Le Caire, Israël dénonce l'attitude de l'Égypte dans la lutte contre la contrebande d'armes pour détourner l'attention de ses projets d'extension des colonies de peuplement près de Jérusalem.