Washington — «Cher monsieur le président»... C'est ainsi que le président américain George W. Bush s'est adressé pour la première fois au numéro un nord-coréen Kim Jong-il pour le presser de tenir ses engagements sur la dénucléarisation, a indiqué la porte-parole de la Maison-Blanche hier.

Au-delà des civilités, Dana Perino a cependant laissé entendre que le message sans précédent de M. Bush était ferme.

M. Bush a écrit «Cher monsieur le président» parce que Kim Jong-il, qui se fait plus volontiers appeler «cher leader», préside la Commission de la défense nationale, officiellement la plus haute position dans l'appareil d'État nord-coréen, a-t-elle dit devant la presse. M. Bush a terminé par la formule «sincèrement» et a signé de sa main cette lettre à en-tête de la Maison-Blanche, datée du 1er décembre.

Mme Perino a expliqué que la missive était un «rappel» ferme de la Corée du Nord à ses engagements. M. Bush y presse Kim Jong-il de produire une déclaration complète des programmes nucléaires de son pays, comme convenu par des accords entre la Corée du Nord, les États-Unis, la Corée du Sud, la Chine, le Japon et la Russie, a-t-elle dit. D'après les propos de Mme Perino, M. Bush a insisté davantage pour que cette déclaration soit «complète et exacte» que sur la nécessité qu'elle soit remise avant le 31 décembre, comme cela est également entendu.