Kampala — L'épidémie de fièvre hémorragique qui sévit en Ouganda a déjà fait plus de 20 morts parmi le personnel de santé et crée un début de panique parmi les équipes soignantes.

Selon une députée représentant la région de l'ouest du pays au centre de l'épidémie, les médecins et les infirmières n'ont pas pris d'emblée la mesure du problème et ne se sont pas protégés.

Les experts estiment que le sous-type de virus Ebola à l'origine de l'épidémie est nouveau. Ils relèvent aussi que les symptômes cliniques habituels ne sont pas forcément présents, ce qui a ralenti le diagnostic.

«Nous sommes face à une crise du système sanitaire», a estimé Jane Alisemera, députée du Bundibugyo, une région située à 200 kilomètres de Kampala où l'épidémie a tué au moins 128 personnes. Le personnel soignant «a peur et son moral est bas». «Il y a une pénurie importante de personnel infirmier dans l'hôpital», a-t-elle ajouté.

Selon les derniers chiffres du ministère de la Santé, Bundibugyo fait état de 93 cas de fièvre Ebola, dont 22 décès parmi lesquels quatre soignants. L'épidémie a commencé le 20 août, mais son origine n'a pu être confirmée que le 29 novembre.

«Le personnel de l'hôpital ne se savait pas en présence d'une épidémie très contagieuse, il n'a donc pas pris les précautions nécessaires», a expliqué Mme Alisemera.