Pékin — La Chine et les États-Unis sont convenus hier d'une série de mesures pour renforcer leur coopération dans le domaine de la défense, notamment la mise en place d'un «téléphone rouge» militaire, mais des divergences persistent sur la montée en puissance militaire chinoise.

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a évoqué, lors des discussions avec son homologue chinois Cao Gangchuan, «les incertitudes sur la modernisation militaire chinoise et la nécessité d'une plus grande transparence pour dissiper les inquiétudes internationales». Cao, de son côté, a défendu la hausse rapide du budget militaire de son pays, et, selon Gates, n'a pas évoqué le tir expérimental d'un missile balistique anti-satellite en début d'année. Les deux pays se sont toutefois entendus sur un renforcement de leur coopération et la mise en place d'une ligne téléphonique prioritaire entre leurs institutions militaires pour pouvoir communiquer rapidement en cas de crise. Les forces navales des deux pays mèneront par ailleurs des exercices communs complexes «au moment approprié» et les deux pays souhaitent également améliorer les échanges entre leurs archives militaires pour tenter de savoir ce qu'il est advenu de soldats américains disparus pendant la guerre de Corée (1950-53).