Sirnak — Ankara a demandé hier aux Américains de prendre des mesures «urgentes» contre les rebelles kurdes basés dans le nord de l'Irak, les avertissant que l'avenir de leurs relations en dépendait, tandis que l'armée turque bombardait les séparatistes près de la frontière avec l'Irak.

«Nous allons expliquer [aux Américains] que nous attendons des mesures urgentes et concrètes contre les foyers terroristes» du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, séparatiste) situés dans le Kurdistan irakien, a déclaré le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, devant le Parlement à Ankara.

M. Erdogan a expliqué aux députés la position qu'il défendra le 5 novembre, lors d'une rencontre avec le président George W. Bush à la Maison-Blanche. Pour sa part, M. Bush dira à son hôte qu'il partage son souhait de voir l'«éradication» du PKK, tout en l'appelant à la retenue, a indiqué la porte-parole de la présidence américaine, Dana Perino.

La secrétaire d'État américaine, Condoleezza Rice, doit également s'entretenir avec les dirigeants turcs à Ankara vendredi et non demain comme prévu initialement, a indiqué l'ambassade américaine en Turquie.

«Le terrorisme du PKK est un test de sincérité pour tous. Nous allons expliquer que ce test déterminera [...] l'avenir de nos relations», a averti M. Erdogan. Il a aussi souhaité qu'une feuille de route pour lutter contre le PKK en Irak soit discutée lors de sa visite à Washington.

Les relations turco-américaines traversent une zone de turbulences. Ankara reproche à Washington, et à Bagdad, de ne rien faire pour empêcher les infiltrations meurtrières des rebelles en Turquie.

Pendant ce temps, l'armée turque a poursuivi hier ses opérations de ratissage contre les séparatistes dans le sud-est du pays, près de la frontière irakienne.

Deux hélicoptères Cobra ont tiré des missiles sur les monts Cudi, dans la province de Sirnak (sud-est), frontalière avec l'Irak, selon une correspondante de l'AFP sur place. Au moins un hélicoptère de transport de troupes Sikorsky a été vu en train de larguer des soldats sur la zone après les bombardements, tandis que trois autres hélicoptères de transport survolaient la région bombardée.

Dans la province voisine d'Hakkari, une centaine de militants du PKK avaient été encerclés par l'armée, qui a coupé leurs routes de retraite vers l'Irak après une vaste opération menée à Tunceli, à 600 km de la frontière irakienne, selon l'agence Anatolie.

L'armée turque a sensiblement renforcé sa présence tout au long de la frontière irakienne, massant 100 000 hommes dans cette zone. Les Turcs menacent d'effectuer des incursions dans le nord de l'Irak pour y «nettoyer» les camps du PKK.

La tension a encore augmenté après l'attaque meurtrière du 21 octobre, lorsque le PKK a tué 12 soldats dans le sud-est anatolien et en a fait huit autres prisonniers. L'armée a affirmé avoir tué 65 rebelles depuis.

Défiant les menaces turques, le président de la région autonome du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, a déclaré qu'il ne «prend pas ses ordres» à Ankara, dans une entrevue donnée à la presse turque.

Accusé par les autorités turques de tolérer, voire de fournir en armes et en explosifs les 3500 rebelles établis sur son territoire, Barzani a toutefois exhorté le PKK à renoncer à la violence et la Turquie à apporter une solution politique au conflit.