Bagdad — Deux femmes ont été tuées hier dans le centre de Bagdad par des gardes de sécurité étrangers qui ont ouvert le feu sur leur voiture.

L'incident s'est produit en début d'après-midi dans le quartier de Karrada, selon des sources de sécurité et des témoins, moins d'un mois après une fusillade meurtrière qui a fait 17 morts sur le passage d'un convoi de l'entreprise américaine Blackwater.

Ces sources ont précisé que les gardes de sécurité avaient tiré alors que la voiture à bord de laquelle les victimes se trouvaient s'est approchée de leur convoi. Aucune indication n'a été fournie sur l'identité de la compagnie de sécurité impliquée dans cet incident, qui survient alors que Bagdad a décidé de mettre au pas ces compagnies étrangères, connues pour leur arrogance et leur brutalité.

Mirembe Nantongo, porte-parole de l'ambassade des États-Unis à Bagdad, dont la sécurité est assurée par Blackwater, a assuré qu'il n'y avait «aucune connexion avec l'ambassade». «Blackwater n'est pas impliquée», a répété Mme Nantongo.

Selon un responsable irakien parlant sous le couvert de l'anonymat, «des gardes de sécurité privés, dans un convoi de véhicule 4X4, ont ouvert le feu sur une voiture de type Oldsmobile dans le quartier de Karrada, tuant deux femmes».

Un témoin, Ammar Faleh, qui tient un commerce à Karrada, a précisé que «le convoi était formé de cinq véhicules de type GMC. Ils portaient des inscriptions en anglais et en arabe prévenant les automobiles de ne pas s'approcher».

«Une femme était au volant d'une Oldsmobile et une autre assise à ses côtés. Deux enfants étaient assis derrière. Lorsque la voiture s'est approchée du convoi, les gardes ont ouvert le feu. Les deux femmes ont été touchées à la tête», a assuré ce témoin. La voiture était criblée de plus de 40 impacts de balles. Les sièges étaient couverts de sang et de mèches de cheveux.

Un autre témoin, Sattar Jabbar, a ajouté qu'une troisième femme, assise avec les deux enfants à l'arrière, avait été blessée à l'épaule. «La voiture a essayé d'éviter le convoi des GMC blancs, conduits par des étrangers. En se déportant, la voiture s'est approchée du dernier 4X4, et les gardes ont ouvert le feu», a expliqué Sattar Jabbar.

Un policier, en faction à proximité, qui n'a pas voulu donner son nom, a assuré que les GMC du convoi avaient ensuite filé «comme des voleurs».

Dédommagements

Le gouvernement irakien a pour sa part réclamé à la société privée américaine de sécurité Blackwater huit millions de dollars pour les familles de chacune des 17 victimes de la fusillade du 16 septembre dernier, a révélé hier un haut responsable du gouvernement.

Cette même source a indiqué que le chiffre correspondait à peu près aux compensations payées par le gouvernement libyen aux familles des 270 victimes de l'attentat de 1988 contre un avion de ligne au-dessus de Lockerbie, en Écosse.

Blackwater, sous contrat avec le département d'État américain pour la protection de ses diplomates, a été informé de cette demande d'un total de 136 millions. On ignore toutefois la réponse de l'entreprise basée en Caroline du Nord, qui n'a pas répondu dans l'immédiat aux questions de Reuters envoyées par courriel.

À Washington, le porte-parole du département d'État, Sean McCormack, n'a pas souhaité commenter le montant des indemnités demandées par l'Irak.

Dimanche, le gouvernement irakien a accusé Blackwater d'avoir «délibérément tué» les 17 personnes lors d'une fusillade survenue le 16 septembre dans l'ouest de Bagdad. L'entreprise a répondu avoir agi conformément au droit en riposte à une menace, mais le gouvernement irakien a affirmé de son côté que rien ne prouvait que des coups de feu avaient été tirés contre le convoi qu'escortait Blackwater.