Santiago — La justice chilienne a ordonné hier l'arrestation de la veuve de l'ex-dictateur Augusto Pinochet, Lucia Hiriart, et de ses cinq enfants pour détournement de fonds publics détenus sur des comptes bancaires secrets aux États-Unis.

«Les membres de la famille Pinochet ont été inculpés» hier, a déclaré le juge Carlos Cerda, responsable de l'affaire.

Selon le juge, «il existe des antécédents abondants qui motivent cette décision sur l'existence du délit de détournement de fonds publics, des présomptions fondées [...] selon lesquelles ces personnes ont pris part à ce délit».

Dix-sept autres personnes, dont certains anciens collaborateurs de l'ancien dictateur Augusto Pinochet, sont également accusés dans cette affaire de malversation et font eux aussi l'objet d'un mandat d'arrêt, a annoncé le juge.

Trois des enfants Pinochet, les deux fils Augusto et Marco Antonio et une des trois filles, Lucia, sont déjà détenus par la police à Santiago, ont confirmé des sources policières. L'ex-secrétaire personnelle de Pinochet, Monica Ananias, son porte-parole Guillermo Garin et son avocat Gustavo Collao devraient également être arrêtés au cours des prochaines heures, toujours selon ces sources.

Tous sont accusés de détournements de fonds publics commis entre 1980 et 2004. Ces fonds ont été déposés sur des comptes secrets aux États-Unis. Les sommes en jeu s'élèvent à quelque 27 millions de dollars.